Жирафи вважаються одними з найменш “сонливих” ссавців у світі. Через небезпеку в дикій природі та особливу будову тіла вони змушені відпочивати зовсім не так, як більшість тварин.
Дорослим жирафам у природі часто вистачає лише кількох хвилин сну поспіль.
Найчастіше жирафи дрімають стоячи. У такому стані вони заплющують очі, але залишають шию піднятою та можуть миттєво втекти у разі небезпеки.
Такий короткий сон зазвичай триває від 5 до 10 хвилин.
Глибокий сон можливий лише тоді, коли тварина почувається у повній безпеці. Для цього жираф лягає на землю, підгинає ноги та вигинає шию назад, кладучи голову на стегно або задню частину тіла.
Саме в такій позі жираф може увійти у фазу глибокого сну REM. Проте триває вона недовго — від 1 до 20 хвилин.
Вчені зазначають, що до другої половини XX століття існувала версія, ніби жирафи взагалі не сплять. Лише спостереження в зоопарках та нічні камери дозволили зафіксувати їхній сон.
Основна причина такої поведінки — небезпека для тварини під час підйому із землі. Через довгі ноги та велику вагу жираф витрачає кілька секунд, щоб піднятися, а в дикій природі цього достатньо для атаки хижака.
Крім того, жирафи мають особливу систему кровообігу. У їхній шиї є потужні клапани, які допомагають регулювати тиск крові під час різких рухів головою.
Через це дорослі особини намагаються рідко лягати на землю та переважно дрімають стоячи.
Загалом дорослі жирафи сплять від 30 хвилин до 2 годин на добу. Їхній сон завжди уривчастий і складається з коротких періодів відпочинку.