Китайські вчені працюють над технологією, яка дозволить отримувати електроенергію просто з космосу. Для цього сонячне світло збирають на орбіті, а потім передають енергію на Землю за допомогою мікрохвиль.
Про це пише Interesting Engineering.
Дослідники Сідяньського університету реалізують проєкт Zhuri, що в перекладі означає «У погоні за Сонцем». Його мета — створити систему збору сонячної енергії в космосі та забезпечити її бездротову передачу на Землю з геостаціонарної орбіти, розташованої більш ніж за 36 тисяч кілометрів від планети.
Для цього команда використовує куполоподібні дзеркала діаметром 4,8 метра, які встановлені на 75-метровій вежі. Дзеркала концентрують сонячне випромінювання на панелях, що виробляють електроенергію.
Після цього електрика перетворюється на мікрохвильове випромінювання та передається на спеціальну приймальну антену на відстань понад 100 метрів. Там хвилі знову перетворюються на придатну для використання електроенергію.
Під час випробувань система змогла передавати кілька кіловат потужності та одночасно спрямовувати енергію на кілька рухомих об’єктів. Також науковці тестують лінзи Френеля шириною від 2 до 7 метрів, які дозволяють ще ефективніше концентрувати сонячне світло.
За оцінками дослідників, для створення космічної електростанції потужністю один гігават, якої вистачило б для забезпечення середнього міста, знадобляться дзеркальні системи розміром у сотні метрів.
Автори проєкту наголошують, що космічна сонячна енергетика має низку переваг над наземними електростанціями. На орбіті щільність сонячної енергії може бути приблизно в шість разів вищою, ніж на поверхні Землі.
Крім того, така система не залежить від зміни дня і ночі, погодних умов або впливу атмосфери, що дозволяє отримувати стабільний потік енергії.
Водночас перед вченими залишається чимало технічних викликів. Серед них — створення великих самозбірних конструкцій у космосі, надточне наведення мікрохвильових променів та забезпечення їхньої безпеки для літаків і навколишнього середовища.
Саме тому запуск повноцінних космічних електростанцій поки залишається довгостроковою перспективою. Натомість найближчим часом технологію можуть використати для бездротової зарядки супутників або забезпечення енергією майбутніх баз на Місяці.