У Канаді геологи виявили найдавнішу відому рідку воду на Землі. Вона перебувала під землею близько двох мільярдів років і зберегла незвичні властивості.
Про це пише Space Daily.
Унікальну знахідку зробили в шахті Кідд-Крік поблизу міста Тіммінс у канадській провінції Онтаріо. Вода залягала на глибині майже трьох кілометрів і, за оцінками науковців, була ізольована від поверхні приблизно два мільярди років.
Це означає, що вона існувала ще в ті часи, коли на планеті жили лише мікроорганізми, ані рослин, ані тварин ще не було.
Дослідження очолила професорка Університету Торонто Барбара Шервуд Лоллар. Ще у 2013 році її команда повідомила про виявлення води віком 1,5 мільярда років на глибині 2,4 кілометра, але нові свердловини дозволили знайти ще давніші резервуари.
Науковців здивувало те, що вода активно витікала зі свердловин і тріщин у породі. Для визначення її віку дослідники проаналізували благородні гази, розчинені в рідині, які накопичуються в ізольованому середовищі протягом мільярдів років.
Виявилося, що ця вода приблизно у десять разів солоніша за морську. Вона має густу консистенцію, гіркий присмак і характерний запах сірки.
Коли рідина контактує з повітрям, вона набуває помаранчевого кольору. Це відбувається через окислення заліза, розчиненого у воді.
Аналіз також показав наявність сульфатів і водню. Такі сполуки можуть свідчити про існування живих організмів навіть у настільки ізольованому середовищі.
Подальші дослідження підтвердили присутність сульфатредукувальних бактерій. Ці мікроорганізми живуть у повній темряві та отримують енергію завдяки хімічним реакціям між водою і гірськими породами.
На думку вчених, відкриття доводить існування глибокої підземної біосфери, яка може підтримувати життя без сонячного світла.
Результати дослідження зацікавили й фахівців NASA. Вони розглядають канадську шахту як модель для пошуку можливих форм життя під поверхнею Марса та в підлідних океанах супутників Юпітера і Сатурна — Європи та Енцелада.
Наразі науковці продовжують шукати подібні давні водні резервуари в інших регіонах світу.