Дослідники встановили, де зберігався найдавніший сир, який дійшов до наших днів. Незвичайну знахідку виявили не в стародавніх сховищах, а на тілах мумій бронзової доби.
Про це пише BBC Science Focus.
Найстарішим відомим зразкам сиру близько 3500 років. Їх знайшли на шиях мумій, похованих на цвинтарі Сяохе на північному заході Китаю.
Науковці з Китайської академії наук дослідили знайдену речовину та дійшли висновку, що вона є кефірним сиром. Такий продукт виготовляли шляхом ферментації молока за допомогою спеціальних бактерій.
Аналіз показав наявність мікроорганізмів Lactobacillus kefiranofaciens та Pichia kudriavzevii. Саме вони й сьогодні використовуються для виробництва кефіру.
Дослідники припускають, що грудочки біля шиї похованих могли бути кефірними зернами — колоніями бактерій, які запускають процес бродіння молока та утворення сиру.
На думку вчених, у той період такі зерна могли вважатися особливо цінним даром. Саме тому їх могли класти до могил разом із померлими як предмет, необхідний у потойбічному житті.
Водночас дослідники наголошують, що люди почали вживати молоко значно раніше за появу цих знахідок. Сліди молочних жирів археологи неодноразово знаходили в стародавньому посуді в різних куточках світу.
Наприклад, у 2023 році вчені з Університету Йорку виявили білкові залишки в неолітичному посуді з Польщі. Вони можуть бути рештками сиру з коров’ячого, козячого або овечого молока.
За наявними даними, мешканці Британії споживали молоко ще близько 4000 року до нашої ери. В Анатолії, на території сучасної Туреччини, молочні продукти використовували приблизно з 7000 року до нашої ери.
При цьому більшість людей у ті часи не могли нормально засвоювати молоко через непереносимість лактози. Саме тому сир став особливо важливим продуктом, адже під час ферментації вміст лактози значно зменшується.
Як зазначають науковці, генетична мутація, яка дозволяє дорослим людям без проблем перетравлювати молоко, почала масово поширюватися лише близько 3000 років тому — вже після того, як виробництво сиру стало звичною практикою.