Китай готується взяти зразок навколоземного астероїда Камоаолева, який багато вчених вважали фрагментом Місяця. Нові дослідження ставлять під сумнів цю теорію, припускаючи інше походження космічного тіла.
Про це пише Earth.com.
Дослідники стверджують, що незвичайний червоний колір астероїда можна відтворити в лабораторії без використання місячних матеріалів. Камоаолева — це квазісупутник, який обертається навколо Сонця і залишається доволі близько до Землі.
Його діаметр становить менш як 100 метрів, і він робить оберт раз на 28 хвилин. Китай запустив місію з доставки зразків Tianwen-2 у травні 2025 року, а космічний апарат наблизиться до астероїда, щоб зібрати матеріал і доставити його на Землю до кінця 2027 року.
Попередні дослідження астероїда пов’язували його зі зразками Місяця, що давало підстави припускати місячне походження. Проте планетолог з Інституту геохімії Китайської академії наук Ян Лі та його команда вивчили відбите світло астероїда.
Вони виявили, що спектр світла більше відповідає LL-хондритам — поширеному класу кам’яних метеоритів з низьким вмістом заліза, ніж місячним породам. Хоча колір астероїда був значно червонішим.
Науковці взяли справжній хондрит LL, подрібнили його в порошок і опромінили лазером, імітуючи космічне вивітрювання. Після цього порошок різко потемнів і набув такого ж червоного кольору, як Камоаолева, що поставило під сумнів його місячне походження.
Якщо астероїд походить не з Місяця, він мав би звідкись взятися. Дослідники змоделювали походження Камоаолеви, і симуляції показали, що об’єкт із ймовірністю від 70% до 80% потрапив до Землі з внутрішнього головного поясу астероїдів, зокрема з сімейства Флора. Проте версію з Місяцем поки остаточно не відкидають.
Остаточну відповідь щодо походження об’єкта — місячне чи астероїдне — науковці зможуть дати, щойно зразки астероїда повернуться на Землю.