Потужні сонячні бурі не шкодять людям напряму, але можуть вивести з ладу критичну інфраструктуру. Під ударом здатні опинитися електромережі, інтернет-кабелі, супутники та трубопроводи.
Про це повідомляє Space Daily.
Науковці попереджають, що космічна погода може серйозно вдарити по технологічних системах, від яких залежить сучасний світ. Найбільша загроза стосується довгих металевих конструкцій — ліній електропередач, трубопроводів, залізничних мереж та підводних кабелів зв’язку.
Одним із найгучніших прикладів стала геомагнітна буря у березні 1989 року в Канаді. Тоді викид корональної маси із Сонця досяг Землі та спричинив масштабний збій в енергосистемі провінції Квебек.
Без електроенергії залишилися близько шести мільйонів людей. Повне знеструмлення тривало дев’ять годин.
Ще раніше, у XIX столітті, британський астроном Річард Каррінгтон зафіксував один із найпотужніших сонячних спалахів в історії. Після цього по всій планеті спостерігали яскраві полярні сяйва, а телеграфні системи працювали зі збоями та навіть іскрили.
Науковці пояснюють, що Сонце постійно викидає заряджені частинки у космос. Під час коронального викиду величезна хмара плазми з магнітним полем рухається у міжпланетному просторі.
Коли вона досягає Землі, починається взаємодія з магнітосферою планети. Саме тоді у довгих провідниках виникають геомагнітно індуковані струми.
Найбільше це небезпечно для силових трансформаторів. Вони можуть перегріватися, працювати нестабільно та створювати критичне навантаження на всю електромережу.
Саме такий механізм став причиною аварії у Квебеку. Але під ризиком не лише електрика.
Фахівці зазначають, що сонячні бурі можуть впливати й на підводні інтернет-кабелі. Хоч саме оптоволокно зроблене зі скла, міжконтинентальні лінії мають металеві елементи для живлення підсилювачів сигналу.
Через це глобальні комунікації також можуть опинитися під загрозою. Найуразливішими вважають саме міжконтинентальні канали зв’язку.
Окремо під удар потрапляють трубопроводи. Геомагнітні струми можуть порушувати роботу систем захисту від корозії, що прискорює зношування металу.
Сонячні бурі становлять серйозну проблему і для супутників. У лютому 2022 року SpaceX втратила 38 супутників Starlink після сонячного шторму, який завадив їх виходу на орбіту.
Щоб відстежувати небезпечні явища, вчені використовують спеціальні космічні апарати у точці Лагранжа L1 на відстані близько 1,5 мільйона кілометрів від Землі. Вони дають від 15 до 60 хвилин на підготовку до удару плазми.
За оцінками дослідників, імовірність бурі масштабу події Каррінгтона становить близько 10% у будь-яке десятиліття. Головна небезпека таких явищ полягає не у впливі на людей, а в ризику зупинки інфраструктури, без якої сучасний світ не працює.