Дослідники з’ясували, що кашалоти у різних частинах Середземного моря використовують різні способи спілкування. Відкриття може допомогти краще зрозуміти, як у тварин еволюціонує передача інформації.
Про це пише Smithsonian.
Результати дослідження, опублікованого в журналі *Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences*, показали, що кашалоти зі східної та західної частин Середземного моря користуються різними “діалектами”. Раніше вчені були переконані, що вся місцева популяція належить до однієї культурної групи та використовує однакову послідовність звуків.
Кашалоти є найбільшими зубатими китами планети. Вони можуть виростати до 16 метрів завдовжки, важити понад 40 тонн і занурюватися на глибину до 600 метрів у пошуках кальмарів, скатів, акул та глибоководних риб.
Під час спілкування ці морські ссавці використовують серії швидких клацань, які називають кодами. Такі послідовності є своєрідним “голосовим підписом” окремих культурних груп і допомагають тваринам підтримувати зв’язок між собою.
Науковці вважають, що приблизно 20 тисяч років тому група кашалотів проникла до Середземного моря через Гібралтарську протоку. Відтоді ця популяція майже не контактує з іншими кашалотами, тому вважається генетично ізольованою. За оцінками дослідників, у природі залишилося лише від 250 до 2500 статевозрілих особин.
Співавтор дослідження, біолог Брістольського університету Тейлор Герш зізнався, що завжди сприймав середземноморських кашалотів як своєрідних “диваків” серед інших представників виду.
Протягом багатьох років учені вважали, що всі ці кити використовують коду “3+1” — три клацання, пауза та ще одне клацання.
Після аналізу 5291 коди, записаної у 2003–2021 роках, дослідники встановили, що ситуація складніша. Кашалоти біля Балеарських островів в Іспанії зберегли класичну коду “3+1”, яку назвали західним діалектом. Водночас популяція біля Грецького жолоба неподалік острова Крит використовує прискорену версію цієї самої коди. Її вчені назвали східним діалектом.
За словами Тейлора Герша, західні кашалоти майже завжди користуються західним діалектом, тоді як східні переважно спілкуються власною версією. Водночас у чотирьох випадках дослідники зафіксували, що кити зі східної частини моря переходили на західний варіант, що свідчить про здатність перемикатися між двома способами спілкування.
Такі результати узгоджуються з гіпотезою, що спочатку кашалоти заселили західну частину Середземного моря, а вже згодом поступово поширилися на схід.
Співавтор дослідження, біолог Сент-Ендрюського університету Люк Ренделл пояснив, що східні кашалоти зберегли стару традицію, але водночас поступово змінили її, сформувавши нову версію тієї самої коди.
Поки що дослідники не можуть пояснити, чому виникли два діалекти та чому східні кашалоти іноді переходять між ними. Морська біологиня Орхуського університету Еллен Джейкобс, яка не брала участі в роботі, припускає, що зміни у ритмі можуть бути природним етапом еволюції сигналів. Вона порівняла цей процес із тим, як англійський вислів “How do you do?” з часом скоротився до “Howdy”.
Оскільки кашалоти живуть близько 60 років, учені припускають, що східний діалект міг формуватися сотнями або навіть тисячами років. Співавтор дослідження та біолог асоціації Tursiops Тчема Бротонс зазначив, що протягом часу, коли народи Середземномор’я створювали власні мови й традиції, місцеві кашалоти також передавали свої “голосові традиції” від покоління до покоління.
Бротонс додав, що це відкриття показує: культурна історія Середземномор’я належить не лише людям, адже культура тварин також розвивалася тут упродовж тисячоліть.