Близько 40 тисяч років тому Homo sapiens могли захищатися від небезпечного сонячного випромінювання за допомогою природного засобу. Дослідники вважають, що саме він разом із темною шкірою та одягом допоміг людям пережити небезпечний період в історії Землі.
Про це пише IFLScience.
Учені нагадують, що в давнину люди мали переважно темну шкіру, яка містила багато меланіну й природно захищала організм від ультрафіолетового випромінювання. У Європі світліша пігментація почала широко поширюватися лише приблизно з початком залізного віку — близько 1200 року до нашої ери.
На думку дослідників, темна шкіра була важливою не лише для зниження ризику ураження сонцем. Вона також допомагала уникати сильного зневоднення після опіків і зберігати запаси фолатів, необхідних для нормального розвитку плода. Водночас високий рівень меланіну ускладнював вироблення вітаміну D, що стало проблемою після переселення людей у північні широти.
Навіть такого захисту виявилося недостатньо. Саме тому первісні люди, як вважають учені, використовували охру — природний глиняний пігмент із високим вмістом оксиду заліза, який здатний розсіювати ультрафіолетове випромінювання.
Експерименти показали, що дрібнозерниста охра забезпечує вищий рівень захисту від сонця. Археологічні знахідки свідчать, що мешканці печери Кафзех на території сучасного Ізраїлю навіть доставляли такий матеріал із відстані понад 60 кілометрів, хоча місцева охра також була доступною.
Сьогодні деякі африканські племена й досі використовують охру як природний сонцезахисний засіб, змішуючи її з маслом або тваринним жиром.
Приблизно 40 тисяч років тому використання охри різко зросло. Це збіглося з подією Лашампа — періодом тривалістю близько 300 років, коли магнітне поле Землі тимчасово втратило значну частину своєї здатності захищати планету від ультрафіолетового випромінювання.
Саме на цей період припадає і зникнення неандертальців. Дослідники припускають, що вони могли не витримати впливу посиленої сонячної радіації.
На думку вчених, Homo sapiens мали важливу перевагу. Вони вже виготовляли щільний одяг за допомогою кістяних голок і шил, тоді як неандертальці, ймовірно, користувалися лише вільними накидками зі шкур тварин. Поєднання темної шкіри, закритого одягу та природного “сонцезахисного крему” з охри могло стати одним із чинників, що допоміг предкам сучасної людини пережити цей небезпечний період.