Нове дослідження показало, що найспекотніші періоди в історії Землі були прохолоднішими, ніж вважалося раніше. Водночас науковці попереджають, що сучасне потепління може вивести планету за межі природних кліматичних сценаріїв.
Про це пише Nature Communications.
Упродовж тривалого часу в науковому середовищі вважали, що за останні 539 мільйонів років температура Землі могла перевищувати доіндустріальний рівень на 20–30 градусів Цельсія. Такі оцінки ґрунтувалися переважно на аналізі ізотопів кисню в морських скам’янілостях.
Цей метод вказував, що в ранньому палеозої температура тропічних океанів могла досягати 40–50 градусів Цельсія. Проте дослідники зазначають, що така спека була б смертельною для більшості багатоклітинних організмів і не узгоджується з даними про розвиток життя на планеті.
Команда вчених з Університету Лідса застосувала інший підхід — Хімічний індекс зміни (CIA), який визначає ступінь руйнування гірських порід під впливом температури. Провідний автор дослідження доктор Дун’юй Чжен із Чендуського технологічного університету зазначив, що поєднання аналізу стародавніх порід із сучасними кліматичними моделями допомагає краще зрозуміти довгострокову історію клімату Землі.
Науковці використали базу з понад 18 тисяч записів про склад осадових порід та поєднали її з кліматичними симуляціями моделі HadCM3L. Результати показали, що навіть у найтепліші періоди середня глобальна температура не перевищувала 10 градусів Цельсія понад доіндустріальний рівень.
Дослідники пояснюють таку відносну стабільність дією природного механізму саморегуляції. Під час потепління прискорюється вивітрювання силікатних порід, що сприяє вилученню вуглекислого газу з атмосфери та поступовому охолодженню клімату. Саме цей «планетарний термостат» протягом мільйонів років утримував температуру приблизно в межах від 10 до 30 градусів Цельсія.
Водночас автори наголошують, що цей механізм працює надто повільно, щоб компенсувати сучасні зміни клімату. На відміну від природних процесів, які тривають мільйони років, людська діяльність змінює склад атмосфери за кілька десятиліть.
Професор еволюції земних систем Університету Лідса Бенджамін Міллс заявив, що підвищення глобальної температури на 10 градусів Цельсія, яке можливе у разі спалювання всіх запасів викопного палива, переведе Землю в кліматичний стан, якого вона не переживала протягом останніх пів мільярда років.
За словами дослідників, якщо людство допустить таке потепління, природа може зіткнутися з умовами, аналогів яким не існувало впродовж останніх 500 мільйонів років. Це створює ризики для сучасної біосфери, яка сформувалася в значно вужчому температурному діапазоні.