Учені знайшли викопні рештки, які вказують на існування гігантських восьминогів у крейдяному періоді. За оцінками дослідників, деякі з них могли сягати до 19 метрів завдовжки.
Про це повідомляє Space Daily.
Йдеться про викопні щелепи, які виявили у крейдяних породах. Саме ці хітинові дзьоби стали ключем до нового відкриття, адже восьминоги рідко залишають скам’янілості через м’яку будову тіла.
Дослідження проводила команда під керівництвом Шін Ікегамі з Університет Хоккайдо разом із науковцями з Японії та Німеччини. Вони проаналізували 27 викопних щелеп із пізньокрейдових відкладень Японії та острова Ванкувер.
Частину знахідок дослідники знали раніше, але переглянули їхню класифікацію. Ще 12 щелеп вдалося виявити всередині породи завдяки цифровій томографії без розколювання каменю.
За висновками вчених, рештки належали плавниковим восьминогам роду Nanaimoteuthis, які жили приблизно від 100 до 72 мільйонів років тому. Один із видів — Nanaimoteuthis jeletzkyi — міг виростати до 3–8 метрів, а найбільший Nanaimoteuthis haggarti, за розрахунками, сягав від 7 до 19 метрів.
На знайдених щелепах виявили сліди сильного зношування: відколи, притуплення та нерівномірне стирання. Це може свідчити, що стародавні молюски регулярно дробили тверду здобич — панцирі або інші щільні тканини.
Дослідники припускають, що ці гігантські восьминоги були активними морськими хижаками й могли займати одну з найвищих позицій у харчовому ланцюгу крейдяних морів. Водночас прямих доказів полювання на великих морських рептилій наразі немає.
Науковці наголошують, що оцінки розмірів базуються на співвідношенні між дзьобом і тілом сучасних восьминогів. Тому цифра у 19 метрів залишається модельним розрахунком, але навіть мінімальні оцінки свідчать про надзвичайно великі розміри цих істот.