Космічний телескоп Hubble зафіксував незвичайну спіральну галактику NGC 4654, яка привернула увагу астрономів своєю асиметричною формою. Один її край залишається рівним і чітким, тоді як з іншого боку простягається довгий газовий “хвіст”, що виходить далеко за межі кадру.
Про це повідомляє NASA.
NGC 4654 розташована приблизно за 72 мільйони світлових років від Землі у скупченні галактик Діви. Вона належить до проміжних спіральних галактик — класу, що поєднує ознаки галактик із центральною перемичкою та без неї.
За словами дослідників, незвичайна форма виникла не випадково. Галактика рухається крізь гарячий розріджений газ, який заповнює простір між галактиками скупчення. Це середовище буквально “здуває” частину її газу, залишаючи позаду довгий шлейф.
Втім, лише цього ефекту недостатньо, щоб пояснити настільки виражену асиметрію. Астрономи вважають, що близько 500 мільйонів років тому NGC 4654 пережила близьке зближення з галактикою NGC 4639. Потужне гравітаційне тяжіння могло відірвати частину газу та змінити структуру галактики.
Науковці сподіваються, що спостереження за такими об’єктами допоможуть краще зрозуміти, як рухається газ усередині галактик, як народжуються нові зорі та як космічні взаємодії змінюють їхню еволюцію.