Американська компанія отримала дозвіл на запуск незвичайного супутника, який має відбивати сонячне світло на Землю після заходу сонця. Проєкт уже викликав гострі суперечки, адже науковці попереджають про можливі наслідки для природи, астрономії та людей.
Про це пише The Verge.
Федеральна комісія зі зв’язку США (FCC) дозволила каліфорнійській компанії Reflect Orbital провести випробування супутника Eärendil-1. Апарат працюватиме на низькій навколоземній орбіті й після заходу сонця відбиватиме природне світло на окремі ділянки Землі.
Для цього супутник обладнають дзеркалом діаметром близько 18 метрів. У компанії стверджують, що один такий апарат зможе освітлювати територію діаметром приблизно п’ять кілометрів.
Запуск місії запланували до кінця цього року. У майбутньому Reflect Orbital хоче пропонувати таку технологію для сонячної енергетики, сільського господарства, будівництва, пошуково-рятувальних операцій і ліквідації наслідків надзвичайних ситуацій.
Якщо експеримент виявиться успішним, компанія планує до 2035 року створити орбітальне угруповання із 50 тисяч супутників із дзеркалами. Водночас нинішній дозвіл FCC стосується лише одного тестового апарата й не означає автоматичного схвалення масштабного проєкту.
Ідея вже викликала занепокоєння серед учених та екологів. Вони попереджають, що космічні дзеркала можуть посилити світлове забруднення нічного неба, завадити астрономічним спостереженням і порушити природні ритми тварин, життя яких залежить від зміни дня і ночі.
Також віддзеркалене світло, на думку критиків, може створювати небезпечні відблиски для авіації. Під час громадського обговорення FCC отримала майже дві тисячі зауважень від громадян і профільних організацій, серед яких Американське астрономічне товариство, DarkSky International та Королівське астрономічне товариство.
У Федеральній комісії зі зв’язку наголосили, що будь-яке розширення програми вимагатиме нових погоджень і окремих дозволів.