Тиранозавр Рекс був найстрашнішим хижаком в історії Землі: зуби завдовжки 30 см, вага як у двох слонів і апетит у 140 кг м’яса на день. Проте його маленькі передні лапки десятиліттями заганяли науковців у глухий кут.
Про нові теорії палеонтологів повідомляє Експерт із посиланням на Discover Wildlife.
Від «помічників у коханні» до непотрібних рудиментів
Першу версію висунули ще у 1906 році: нібито лапи допомагали динозаврам утримувати партнера під час спарювання. Згодом з’явилися й інші припущення: що ними Т-Rex піднімався з землі, притримував здобич або навіть вигрібав ямку в піску перед сном.
Більшість сучасних вчених довгий час вважали ці кінцівки рудиментами — чимось на кшталт крил у страуса, які просто поступово зникали за непотрібністю.
Загадка гігантських біцепсів
«Якщо ці лапи були непотрібні, то навіщо їм такі потужні м’язи?» — ставлять питання дослідники. Скам’янілості свідчать, що м’язи передпліч тиранозавра були величезними.
Це руйнує теорію про звичайний рудимент, адже еволюція не витрачає ресурси на підтримку сильних, але даремних органів.
Новий погляд: лапи як засіб комунікації
Зараз палеонтологи знову схиляються до того, що лапи відігравали ключову роль у розмноженні, але не як фізичний інструмент, а як «сигнальна система». Ймовірно, певними рухами самці демонстрували свої наміри або перевіряли готовність самок.
Такі собі тонкі натяки від гіганта, чия основна зброя — щелепи — була надто грубою для делікатних справ.