Один із найбільших жуків на Землі – жук-голіаф (Goliathus), опинився під загрозою зникнення. Це пов’язано з тягою людей до шоколаду, пише Interesting Engineering.
Еколог Лука Луїселлі, який десятиліттями вивчає біорізноманіття Західної Африки, розповів, що 80% популяції Goliathus cacicus у Кот-д’Івуарі скоротилося через руйнування їхнього середовища існування. Водночас чисельність Goliathus regius у його природному середовищі існування скоротилася на 40%.
У виданні розповіли, що жуки-голіафи відомі своїми значними розмірами і панцирами, які змінюють свій колір залежно від освітлення. Колись вони процвітали в густих тропічних лісах, які зараз замінюють плантації какао.
У виданні поділилися, що жуки-голіафи можуть виростати до 110 міліметрів завдовжки і відіграють найважливішу роль у природі. Їхні личинки харчуються рослинними відходами, а іноді й м’ясом. При цьому вони допомагають розкладати мертвий матеріал, що покращує стан ґрунту і підтримує інші форми життя.
Дорослі жуки харчуються соком дерев, які ростуть у тропічних дощових лісах Сьєрра-Леоне, Ліберії, Кот-д’Івуару, Гани, Нігерії та Камеруну. За словами вчених, ці комахи є гарним екологічним індикатором. Скорочення їхньої чисельності часто сигналізує про те, що екосистема перебуває в стресовому стані.
У виданні нагадали, що Західна Африка довгий час залишалася епіцентром світової індустрії какао, забезпечуючи понад 70% світового виробництва шоколаду. Разом зі зростанням попиту на какао прискорювалися темпи вирубки лісових масивів. Саме знищення природного середовища існування жука-голіафа призвело до того, що цей вид почав вимирати.
Крім того, захоплення людей колекціонуванням рідкісних комах також зробило значний внесок у скорочення чисельності жуків-голіафів. Деякі люди вбивали цих комах для приватних колекцій або для продажу на міжнародних ринках.
Луїселлі попереджає, що така діяльність людини може підігріти кризу скорочення популяції жуків-голіафів. Проте їх ще можна врятувати.
За словами вчених, для порятунку жука-голіафа необхідно активізувати природоохоронні заходи, приділяючи особливу увагу збереженню тропічних лісів у Кот-д’Івуарі та Ліберії. Також вкрай важливо захистити види дерев, які слугують джерелом їжі для цих комах.