Астрономи виявили чотири білі карлики неподалік Сонячної системи, хоча вони десятиліттями ховалися від спостережень. Відкриття підтвердило давні прогнози вчених і показало, що навіть найближчий до Землі космос ще зберігає чимало загадок.
Про це пише Phys.org із посиланням на дослідження, опубліковане в журналі *Monthly Notices of the Royal Astronomical Society*.
Білі карлики — це залишки зір, подібних до Сонця, які завершили свій життєвий цикл. Через невеликі розміри, порівнянні із Землею, та слабке світіння їх дуже складно виявити, особливо якщо вони входять до подвійної системи разом із яскравішим червоним карликом.
За допомогою космічного телескопа «Габбл» астрономам вдалося знайти чотири такі об’єкти в радіусі близько 65 світлових років від Сонця. Їхню присутність визначили не безпосередньо, а за гравітаційним впливом на червоних карликів, які починали характерно коливатися.
Особливу увагу дослідників привернула система G 203-47, що розташована лише за 25 світлових років від Сонця. Попри близьке розташування, підтвердити існування білого карлика вдалося лише через 27 років після появи перших ознак його присутності. Тепер цей об’єкт є дев’ятим найближчим до Сонця білим карликом.
Науковці також звернули увагу на незвичайну поведінку однієї з подвійних систем. У ній червоний карлик обертається навколо власної осі приблизно за 100 днів, тоді як навколо білого карлика — лише за 14,9 дня. Така різниця є нетиповою, адже зазвичай гравітація синхронізує ці процеси.
Відкриття дозволило оновити каталог білих карликів поблизу Сонця. Водночас дослідники припускають, що неподалік можуть існувати ще близько десяти подвійних систем із білими та червоними карликами, які поки що залишаються невиявленими.