Американська компанія Hermeus успішно провела перший надзвуковий політ безпілотника Quarterhorse Mk 2.1. Апарат розігнався до швидкості 1,21 Маха під час випробувань у штаті Нью-Мексико.
Про це повідомляє FlightGlobal.
Політ виконали з космопорту Spaceport America над територією ракетного полігону “Вайт Сендс”. Швидкість безпілотника досягла близько 1480 кілометрів на годину.
Це був третій політ Quarterhorse Mk 2.1 та перший вихід апарата на надзвукову швидкість. Перші два випробування проходили у дозвуковому режимі після старту програми на початку березня.
У Hermeus заявили, що такий темп розробки є рідкістю для сучасної авіації. Генеральний директор компанії A.J. Piplica наголосив, що швидке створення нових військових технологій залежить від здатності команд оперативно вирішувати складні технічні завдання.
Лінійка Quarterhorse використовується як експериментальна платформа для майбутніх військових систем та гіперзвукових пасажирських літаків. У компанії розраховують створити повноцінний гіперзвуковий апарат до 2030 року.
Наступні версії безпілотника — Mk 2.2 та Mk 2.3 — мають розвивати ще вищі швидкості. Один із нових апаратів уже перебуває на етапі виробництва.
Quarterhorse може самостійно злітати та сідати на звичайних злітно-посадкових смугах. Це відрізняє його від багатьох інших експериментальних надзвукових літаків.
Mk 2.1 оснащений двигуном Pratt & Whitney F100, однак у майбутніх моделях планують використовувати нову гібридну силову установку Chimera.
Двигун комбінованого циклу працює у турбореактивному режимі на низьких швидкостях, а після розгону переходить у режим прямоточного повітряно-реактивного двигуна. Така система дозволяє апарату швидко набирати високу швидкість Маха після звичайного зльоту.