Людство може не отримувати сигнали від позаземних цивілізацій не тому, що їх не існує, а через особливості космічного середовища. Нове дослідження показало, що випромінювання зірок здатне настільки спотворювати радіосигнали, що сучасні телескопи просто не можуть їх розпізнати.
Про це пише The Astrophysical Journal.
У проєктах із пошуку позаземного життя (SETI) науковці зазвичай шукають вузькосмугові радіосигнали, які вважаються можливою ознакою технологічно розвиненої цивілізації. Природні космічні процеси майже не створюють таких сигналів, тому їхня поява могла б стати важливою знахідкою.
Однак автори нового дослідження дійшли висновку, що під час проходження крізь міжпланетну плазму, зоряний вітер і наслідки корональних викидів сигнал може розширюватися за частотою та слабшати. У результаті він опускається нижче межі чутливості сучасних радіотелескопів.
Для перевірки своїх висновків дослідники порівняли моделі з архівними даними про спотворення радіозв’язку з космічними апаратами Mariner IV і Viking під час проходження їхніх сигналів через сонячну плазму.
Особливу увагу вчені приділили червоним карликам — найпоширенішим зорям Чумацького Шляху. Саме біля них можуть існувати дуже давні цивілізації, однак інтенсивна космічна погода біля таких зірок, імовірно, ще сильніше спотворює потенційні техносигнатури.
Автори роботи запропонували математичну модель, яка допоможе враховувати ці спотворення під час аналізу даних. На їхню думку, майбутні радіотелескопи, зокрема SKA-Low, зможуть підвищити шанси на виявлення позаземних сигналів, якщо використовуватимуть нові алгоритми пошуку.