Астрономи вперше знайшли на Плутоні сліди масштабних зсувів, які свідчать про геологічну активність карликової планети. Деякі з них настільки великі, що їхніх уламків вистачило б, аби засипати невелике місто на Землі.
Про це пише Space.com.
Дослідники проаналізували знімки, зроблені апаратом New Horizons під час прольоту повз Плутон у 2015 році. За допомогою камери LORRI, здатної розрізняти об’єкти розміром до 300 метрів, вони виявили сліди шести зсувів на внутрішніх схилах трьох кратерів поблизу плато Супутник.
За даними вчених, уламки після зсувів подолали від 10,1 до 14,5 кілометра. Найбільший шлейф займає площу близько 130 квадратних кілометрів, що можна порівняти з територією невеликого міста.
Автори дослідження зазначають, що такі зсуви можуть бути найрухливішими у Сонячній системі. Це пояснюють дуже низькою гравітацією Плутона та невеликим тертям між крижаними уламками, які легко ковзають поверхнею.
Причини більшості зсувів поки що залишаються невідомими. На думку дослідників, один із них міг бути спровокований ударом невеликого космічного тіла, тоді як інші могли виникнути через температурні коливання, що спричиняють сублімацію та повторну конденсацію азоту, метану й оксиду вуглецю на поверхні Плутона.
Науковці наголошують, що відкриття допоможе краще зрозуміти геологічні процеси на крижаних тілах Сонячної системи та еволюцію поверхні Плутона.