Міжнародна група дослідників виявила механізм, який міг допомогти першим молекулам РНК виживати на ранній Землі. Відкриття підтримує гіпотезу про так званий «РНК-світ» і допомагає краще зрозуміти, як могло виникнути життя.
Про це пише Nature Communications.
Науковці досліджували молекули РНК, здатні з’єднувати окремі фрагменти, і виявили рибозим, який може «ремонтувати» пошкоджені ділянки РНК без участі білків. За словами авторів дослідження, він розпізнає місце розриву та за допомогою іонів магнію прискорює процес відновлення приблизно у 100 тисяч разів.
Під час такого «ремонту» утворюється особливий тип хімічного зв’язку — 2′-5′-зв’язок. Хоча він майже не зустрічається в сучасних живих організмах, експерименти показали, що це не заважає молекулі виконувати свої функції.
Дослідники вважають, що відкриття є ще одним аргументом на користь гіпотези «РНК-світу». Вона припускає, що на ранніх етапах існування Землі саме РНК одночасно зберігала генетичну інформацію та виконувала функції каталізатора хімічних реакцій.
Автори роботи також зазначають, що відкритий механізм може мати практичне застосування. У майбутньому його планують вивчати як основу для створення нових методів діагностики та лікування захворювань, пов’язаних із патологічними молекулами РНК, зокрема деяких вірусних інфекцій і окремих видів раку.