Діючий вулкан Гора Еребус в Антарктиді, який є найпівденнішим на планеті, має унікальну властивість: він щоденно викидає у повітря крихітні частинки золота. Це незвичайне явище привернуло увагу вчених з усього світу.
Дослідники повідомляють, що ключовим фактором утворення дорогоцінного пилу є повільне виверження вулкана. Коли гази підіймаються, нижчі температури змушують золото кристалізуватися, формуючи мікроскопічні частинки. Ці золоті крихти, розмір яких не перевищує 20 мікрометрів, потім розносяться вітром на сотні кілометрів від лавового купола, – зазначає видання Daily Galaxy.
Чому це відбувається
Це «золоте» явище є не просто цікавим фактом, воно розкриває важливі деталі вулканічних процесів, що відбуваються в екстремальних умовах. Науковий співробітник Колумбійського університету Конор Бекон пояснює, що в цих унікальних виверженнях вирішальну роль відіграє постійне лавове озеро вулкана.
Лавові озера — вкрай рідкісне явище. Для їхнього існування потрібні специфічні умови, які не дають поверхні застигати. Це дозволяє розплавленому матеріалу безперервно виходити назовні та взаємодіяти з атмосферою, спричиняючи викид золота.
Золото, яке не можна добути
Щодня вулкан Еребус викидає золотого пилу на суму приблизно 6140 доларів США. Хоча з часом ця сума стає значною, цього недостатньо, щоб привернути комерційний інтерес до видобутку.
Розташування вулкана в Антарктиді робить будь-які спроби промислового видобутку вкрай недоцільними. Однак це відкриття порушує питання про те, чи можуть інші вулкани, що функціонують в аналогічних умовах, бути потенційними джерелами цінних мінералів. Це також дає нове розуміння процесів формування дорогоцінних металів, підтверджуючи, що вулканічна активність може бути значним джерелом золотого піску.