На Землі мешкають мільйони різних тварин, і деякі з них вельми химерні. На суші та у воді живуть істоти з різними формами очних яблук: наприклад, в одних жаб зіниці у формі сердечок. Однак у конкурсі на найбільші очі у світі, мабуть, міг би перемогти один тип морських черв’яків, чиї очі здивували вчених, пише Science Alert.
Ці морські черв’яки також відомі як алціопідні багатощетинкові черв’яки, і у них просто величезні очі. Дослідники виявили, що разом узяті їхні два ока у 20 разів важчі за іншу частину голови. Для порівняння, для людини це означало б, що кожне з очей важило б приблизно 50 кілограмів.
За словами співавтора дослідження, морського біолога Майкла Бока з Лундського університету у Швеції, вченим уже давно відомо про цих морських черв’яків з величезними очима, проте тепер вони вирішили з’ясувати, як працює їхній зір. Біолог зазначає, що вони з командою прагнули розгадати таємницю того, чому ці прозорі черв’яки, які харчуються пізно вночі, розвинули настільки величезні очі та чи забезпечують вони виду кращий зір.
Під час свого дослідження вчені детально вивчили зір трьох видів нічних морських черв’яків Середземномор’я: Torrea candida, Vanadis cf.formosa і Naiades cantrainii. Зазначимо, що представники всіх трьох видів мають пару гігантських очей.
Автори дослідження провели оптичні, морфологічні та електрофізіологічні дослідження очей тварин у найдрібніших деталях. Результати дослідження показали, що всі три види родини Alciopidae здатні бачити невеликі або віддалені об’єкти, а також можуть відстежувати їхній рух.
Раніше вчені вважали, що лише хребетні, членистоногі та головоногі володіють об’єктним зором, проте тепер все змінилося. Більшість інших багатощетинкових черв’яків володіють базовим зором з низькою роздільною здатністю або спрямованою фоторецепцією, що виявляє лише присутність світла та його напрямок. Однак це сімейство морських черв’яків, ймовірно, відрізняється від інших багатощетинкових черв’яків.
За словами нейробіолога і морського біолога Андерса Гарма з Копенгагенського університету, це дослідження фактично стало першим, що продемонструвало, що об’єктний зір є не тільки в цих груп, а й у деяких багатощетинкових черв’яків.
Результати дослідження показали, що ці три групи морських черв’яків насправді мають видатний зір. Фактично зір цих істот перебуває на одному рівні із зором мишей або щурів, попри те, що це відносно простий організм із крихітним мозком.
Загадкою досі залишається, навіщо істоті, активній на дні океану в нічний час, знадобився настільки винятковий зір. Однак учені зазначають, що прозорості тіла хробака недостатньо, щоб сховатися від хижаків, а тому його очі повинні давати якусь перевагу, яка компенсує ризик бути поміченим хижаками.
Автори дослідження зазначають, що деякі підказки до розгадки цієї загадки дає дослідження, проведене майже 50 років тому. У 1977 році вчені виявили, що очі цих видів морських черв’яків чутливі до виявлення ультрафіолетових хвиль. Це свідчить про те, що у нічного морського життя є секрет, який вченим ще належить розкрити.
У вчених уже є теорія з цього приводу. Передбачається, що черв’яки самі собою є біолюмінесцентними та спілкуються один з одним за допомогою світла. У такий спосіб вони залишаються невидимими для хижаків, проте не для своїх родичів. За словами Грама, вони з командою вважають, що винятковий зір є їхнім секретним інструментом для пошуку партнера на дні океану. Утім, існує ймовірність, що морські черв’яки також покладаються на свій зір для пошуку здобичі з УФ-біолюмінесценцією.
Останні відкриття, технологічні прориви, дослідження та інновації, що змінюють світ. Дізнавайтеся про найважливіші досягнення в галузях фізики, біології, космосу й медицини – у розділі «Наука».