Якщо ви любите фігу, можливо, чули одну тривожну легенду: начебто в кожному інжирі ховається оса, бо ці комахи заповзають всередину плоду і помирають, щоб плід міг вирости. Але чи справді в тих інжирах, які ми їмо, є оси, чи це всього лише міф?
Відповідь знаходиться десь посередині, пише Live Science. Оси дійсно відіграють важливу роль у життєвому циклі багатьох видів інжиру, але більшість інжирів із супермаркетів найімовірніше не містять комах.
Які оси живуть в інжирі
Оси інжирові – це група із сотень видів маленьких комах розміром із плодову мушку. Вони не такі оси, як ті, що жалять людину. Інжири та оси інжирові еволюціонували разом мільйони років, утворивши особливі стосунки взаємного співробітництва, звані мутуалізмом, за якого обидві сторони отримують вигоду.
“Інжирові дерева й оси – чудовий приклад мутуалізму”, – заявляє дослідниця екології рослин з Університету Уппсали Шарлотта Яндер. “Інші приклади мутуалізму – дерева і мікоризні гриби, тварини та їхні кишкові мікроби, а також квітучі рослини і запилювачі загалом”.
У інжирів і ос мутуалізм виглядає так: плід запилюється, а оса розмножується – обидві сторони виграють. Але ці відносини дуже складні.
Те, що ми називаємо фруктом інжиру, насправді є порожнистим утворенням з безліччю маленьких квіток усередині. Коли самка оси вповзає всередину плоду жіночого інжиру, вона розпорошує пилок, необхідний для утворення насіння. Отвір, через який оса проникає всередину, дуже маленький – вона може втратити крила і вусики і навіть померти всередині.
Тому можливо, що в деяких інжирах дійсно є мертві оси. Але це не означає, що в кожному з’їденому нами інжирі є оси. Не всі сорти інжиру потребують запилення для дозрівання. Людина в їжу споживає, в основному, сорт Ficus carica, у якого є партенокарпічні різновиди – плоди з’являються без запилення, а, отже, без участі ос. Це ж стосується сортів Mission та Brown Turkey, які не потребують запилення осами для дозрівання та утворення насіння.
А ось Смірна, Калімірна і дикі інжири Середземномор’я потребують запилення осами. Ба більше, те, що оса колись була в інжирі, не означає, що вона залишається там до моменту споживання. У сорту Ficus carica отвір досить великий, і оса може покинути плід. Якщо оса вмирає всередині, її тіло зазвичай розчавлюється і розкладається в процесі дозрівання інжиру.
Навіть якщо в інжирі залишилися частинки оси, ви навряд чи їх помітите. Хрустка текстура швидше створюється насінням рослини, а не залишками комах.