Двоє горбатих китів встановили новий рекорд міграції, подолавши понад 14 тисяч кілометрів між Австралією та Бразилією. Це відкриття змусило науковців переглянути уявлення про ізольованість популяцій.
Про це пише Phys.org.
Дослідники зафіксували безпрецедентну подорож двох морських ссавців, які перетнули майже половину планети у протилежних напрямках. Один із китів подолав понад 15 тисяч кілометрів, встановивши новий абсолютний рекорд.
Зазвичай горбаті кити дотримуються добре відомих маршрутів міграції. Влітку вони полюють на криль і дрібну рибу, а взимку повертаються до теплих тропічних вод для розмноження.
Для нового дослідження науковці проаналізували понад 19 тисяч фотографій, зібраних дослідниками та волонтерами за останні 40 років. Ідентифікувати тварин вдалося за унікальними візерунками на хвостах та нерівними краями плавців.
Саме ці фото допомогли підтвердити, що двох китів зафіксували як біля східного узбережжя Австралії, так і біля Бразилії. Це стало несподіванкою, оскільки такі маршрути вважалися нетиповими.
Колишній керівник програми дослідження китів Філіп Клепем назвав це рідкісною, але дуже показовою подією. За його словами, вона демонструє, наскільки величезним є ареал проживання цих тварин.
Науковці поки не можуть точно пояснити причини такої міграції. Одна з версій полягає в тому, що кити могли зустріти інші групи на місцях годівлі та просто приєднатися до них.
Дослідники також звертають увагу на кліматичні зміни. Потепління океанів впливає на розмноження криля, а це може змушувати китів змінювати звичні маршрути у пошуках їжі.
Співавторка дослідження Стефані Стек заявила, що виявлення одразу двох таких випадків ставить під сумнів старі уявлення про розділеність китових популяцій.