В Іспанії стартував проєкт, у межах якого дев’ять європейських зубрів мають допомогти зменшити ризик лісових пожеж. Вчені хочуть перевірити, чи здатні великі травоїдні тварини відновлювати екосистеми та стримувати поширення вогню.
Про це пише Ecoticias.
Пілотний проєкт запустили на початку 2026 року поблизу невеликого села Ель-Рекуенко. На спеціально огородженій території оселили стадо з дев’яти зубрів — п’яти самок і чотирьох самців.
За тваринами ведуть постійне спостереження за допомогою GPS-систем. Дослідники аналізують їхній раціон, рівень стресу та вплив на рослинність.
Ідея експерименту полягає в тому, що зубри поїдатимуть чагарники та іншу дрібну рослинність до того, як вона висохне під сонцем і перетвориться на легкозаймистий матеріал.
У регіоні Ель-Рекуенко лісові пожежі трапляються регулярно. Саме тому вчені сподіваються, що природне “розчищення” території допоможе знизити ризик масштабних загорянь.
Європейських зубрів часто називають “ландшафтними інженерами”. Вони здатні поїдати, витоптувати та розчищати густу рослинність, формуючи більш різноманітний природний ландшафт.
За даними організації Rewilding Europe, дорослий зубр може споживати до 60 кілограмів рослинності на добу. До його раціону входять трава, молоді дерева, колючі чагарники та інші рослини.
Втім, не всі фахівці підтримують повернення зубрів до Іспанії. У дослідженні, опублікованому у 2024 році в журналі Conservation Science and Practice, було висловлено низку застережень щодо такого кроку.
Критики вважають, що зубри навряд чи впораються із завданням краще за місцевих диких або свійських травоїдних тварин. Також вони сумніваються, що вид, який традиційно пов’язують із прохолоднішими регіонами Європи, зможе комфортно існувати в спекотнішому середземноморському кліматі.
Дискусії викликає і питання історичної присутності зубрів на Піренейському півострові. Прихильники проєкту посилаються на наскельні малюнки в печері Альтаміра, де зображені бізони.
Однак опоненти наголошують, що на цих малюнках, найімовірніше, зображено вже вимерлого степового бізона, а не сучасного європейського зубра.
У 2020 році науковий комітет Міністерства екологічного переходу Іспанії також дійшов висновку, що доказів історичного проживання європейського зубра в країні недостатньо. Через це вид не включили до офіційних списків тварин, які перебувають під охороною.
Попри суперечки, дослідження триває. Упродовж наступних двох років науковці планують оцінити, наскільки добре зубри адаптуються до нових умов і чи справді допомагають скорочувати площі чагарникової рослинності, яка часто стає паливом для лісових пожеж.