Археологи знайшли нові докази того, що предки людини використовували вогонь набагато раніше, ніж вважалося досі. Нове відкриття відсуває найдавніші відомі свідчення майже до 1,8 мільйона років тому.
Про це пише Fox News з посиланням на дослідження, опубліковане в журналі PLOS One.
Міжнародна група дослідників зробила відкриття у печері Вондерверк, розташованій у пустелі Калахарі в Південній Африці. За оцінками науковців, гомініни могли користуватися вогнем тут ще 1,79 мільйона років тому.
Раніше саме ця печера була відома найдавнішими доказами використання вогню віком близько одного мільйона років. Однак нове дослідження суттєво змінило часові межі.
Для аналізу вчені застосували нову методику, яка дозволила виявити сліди горіння у скам’янілих кістках. Завдяки цьому вони знайшли численні ознаки використання вогню майже за 30 метрів від входу до печери, де природні пожежі не могли залишити подібних слідів.
Крім цього, археологи виявили обпалені кістки тварин. На думку авторів роботи, це свідчить, що давні люди переносили вогонь усередину печери та підтримували його.
Водночас дослідники наголошують, що це не означає, ніби люди вже тоді вміли самостійно добувати вогонь. Найімовірніше, вони використовували полум’я після ударів блискавки або природних пожеж у савані, а потім переносили його до місця проживання.
У Єврейському університеті Єрусалима зазначають, що контроль над вогнем став одним із найважливіших етапів еволюції людини. Він забезпечував тепло, захист від хижаків, освітлення, а згодом дав можливість готувати їжу.
Співавторка дослідження Ліора Кольська-Горовіц пояснила, що залишки найдавніших вогнищ дуже складно виявити. За її словами, нова методика допоможе ефективніше шукати сліди використання вогню на інших археологічних пам’ятках.
Дослідниця також зазначила, що результати роботи свідчать: ранні люди були не лише свідками природних пожеж, а вже активно використовували вогонь у повсякденному житті.
Автори матеріалу нагадали, що у 2025 році археологи повідомили про ще одну важливу знахідку в англійському Барнгемі. Там, за їхніми даними, виявили найдавніші докази самостійного добування вогню людьми віком близько 400 тисяч років. До цього найстарішими свідченнями навмисного розпалювання вогню вважалися знахідки у Франції віком близько 50 тисяч років.