Науковці вже понад півтора століття намагаються зрозуміти походження загадкових шестикутних візерунків на океанському дні. Ці сліди існують щонайменше 500 мільйонів років, але їхнього творця досі не вдалося встановити.
Про це пише IFLScience.
Загадкові структури відомі під назвою палеодиктіони. Вони нагадують ідеально впорядковані бджолині стільники та трапляються як у стародавніх породах, так і на сучасному океанському дні.
Вперше подібний відбиток описав італійський дослідник Джузеппе Менегіні у 1850 році. Знайдену скам’янілість він назвав Paleodictyon strozzi.
Новий інтерес до цього явища виник у 1970-х роках, коли на глибині Атлантичного океану виявили практично ідентичні свіжі структури. Сучасний варіант отримав назву Paleodictyon nodosum.
Вивченням таких слідів займається іхнологія — галузь науки, яка досліджує не самі організми, а сліди їхньої життєдіяльності.
Найбільше дослідників дивує те, що всі знайдені на глибині близько 3500 метрів «стільники» виявилися порожніми. Усередині складної мережі тунелів не знайшли ні живих істот, ні їхніх залишків.
Ба більше, науковці не змогли виявити навіть слідів ДНК, які могли б допомогти встановити походження загадкових структур.
Наразі існує кілька основних версій. Згідно з однією з них, візерунки створює невідома червоподібна істота, яка будує систему тунелів для пошуку їжі або керування потоками води.
Інша гіпотеза припускає, що ці структури можуть бути слідами життєдіяльності великих одноклітинних організмів, здатних формувати складні конструкції на морському дні.
Також дослідники не виключають, що загадкові «стільники» пов’язані з невідомим видом морських губок. Однак жодна з версій поки що не отримала переконливих доказів.
Попри численні дослідження, палеодиктіон залишається однією з найдовговічніших таємниць планети. Для порівняння, приблизно такий самий вік мають медузи, наутилуси, брахіоподи та губки.
До найдавніших мешканців Землі також належать мечохвости, історія яких налічує близько 450 мільйонів років, а також оксамитові черви.
Науковці продовжують пошуки відповіді на питання, хто саме залишає загадкові геометричні візерунки на океанському дні.