Американські дослідники вперше зафіксували в природних умовах слабкі електричні розряди на верхівках дерев під час грози, підтвердивши теорію, яка існувала майже сто років. Відкриття опубліковане в журналі Geophysical Research Letters, повідомляє Експерт з посиланням на Econews.
Ефект, який називають короною, виникає, коли електричне поле грози змушує заряд накопичуватися на найгостріших точках — кінчиках листя на вершинах дерев. Це не блискавка і не пожежа, а тихий слабкий розряд, невидимий людському оку.
Щоб зафіксувати явище в польових умовах, Патрік Макфарланд з Пенсильванського університету і його колеги перетворили мінівен Toyota Sienna на пересувну лабораторію. Фургон обладнали метеостанцією, детектором електричного поля і ультрафіолетовою камерою з перископом на даху, яка вловлює світло поза межами людського зору.
Під час однієї грози в Північній Кароліні камера зафіксувала 41 коронне явище на гілках ліквідамбара за 90 хвилин. Окремі спалахи тривали до трьох секунд і, здавалося, перескакували з листа на лист, коли гілки хиталися на вітрі. Схожу картину спостерігали на сусідній сосні та ще під час чотирьох гроз від Флориди до Пенсильванії.
Дослідники припускають, що під час шторму подібні розряди можуть охоплювати десятки або навіть сотні листків одночасно на цілих лісових масивах. Пов’язане дослідження того самого університету також виявило, що корони здатні утворювати високореактивні хімічні речовини, що впливають на склад повітря навколо лісів.
Повторювані шторми можуть поступово обпалювати кінчики листя і руйнувати восковий захисний шар, який утримує вологу. Такі мікропошкодження непомітні після одного шторму, але можуть накопичуватися сезонами — як повільне зношування даху. Вчені планують разом із лісовими екологами з’ясувати, чи впливають ці приховані розряди на здоров’я дерев і їхній ріст.