У чистих кімнатах NASA, де збирали марсохід Perseverance, вчені виявили гриб, здатний переживати космічне випромінювання, стерилізацію та екстремальні умови Марса. Дослідники побоюються, що такі мікроорганізми можуть випадково потрапити на Червону планету разом із космічними апаратами.
Найвитривалішим виявився гриб Aspergillus calidoustus, який без проблем пережив умови, наближені до марсіанських. Про це повідомляє Smithsonian Magazine.
Дослідження проводили у Космічному центрі Кеннеді та Лабораторії реактивного руху, де готували обладнання для місії Mars 2020. Загалом науковці знайшли 27 штамів грибів, але саме Aspergillus calidoustus продемонстрував найбільшу витривалість.
Експерименти показали, що спори гриба можуть витримувати шість місяців інтенсивного космічного випромінювання. Крім того, мікроорганізм пережив двогодинну стерилізацію сухим теплом при температурі 257 градусів за Фаренгейтом.
Гриб також виявився стійким до низького атмосферного тиску, сильного холоду та нестачі поживних речовин — умов, які вважаються типовими для Марса.
За словами мікробіолога Атула М. Чандера, космічні агенції прагнуть уникнути потрапляння земних організмів на інші планети, щоб не забруднити їх та не спотворити результати майбутніх досліджень.
Наразі більшість протоколів очищення NASA орієнтовані переважно на бактерії. Нове відкриття може змусити агентство переглянути правила стерилізації космічної техніки.