NASA планує створити постійну базу на Місяці вже до 2030 року. Геолог, який понад 40 років досліджує супутник Землі, пояснив, чому місце для форпосту визначить успіх усієї програми.
Про це пише The Independent.
Геолог Клайв Ніл зазначає, що після місії Artemis II, яка має облетіти Місяць навесні 2026 року, NASA планує перейти до створення постійної інфраструктури на супутнику Землі. Головна мета — навчитися жити й працювати за межами нашої планети перед майбутніми польотами на Марс.
За попередніми планами, до 2036 року агентство хоче здійснити 79 запусків і 73 висадки на Місяць. Спочатку більшість місій будуть роботизованими, а після 2027 року NASA розраховує проводити по дві пілотовані висадки щороку.
На думку Ніла, для успіху програми недостатньо просто відправляти експедиції. Необхідно щоразу повертатися в одне й те саме місце, поступово розширюючи базу та використовуючи результати попередніх місій.
Геолог пояснює, що ідеальна локація має поєднувати одразу кілька умов: рівний рельєф для безпечних посадок, достатньо місця для розширення, постійне джерело енергії та доступ до покладів водяного льоду. Останній потрібен не лише для забезпечення екіпажу водою, а й для виробництва ракетного палива.
Окрім цього, Місяць може стати джерелом цінних ресурсів. Серед найперспективніших — гелій-3, який розглядають як потенційне паливо для термоядерної енергетики та матеріал для охолодження квантових комп’ютерів, а також рідкоземельні метали, необхідні для сучасної електроніки й оборонної промисловості.
Водночас автор наголошує, що поки невідомо, чи буде видобуток цих ресурсів економічно виправданим. За його словами, майбутні технології, створені для освоєння Місяця, можуть згодом знайти практичне застосування і на Землі.