Учені зробили випадкове відкриття, яке стало рекордним для сучасної астрономії. Після більш ніж десяти років пошуків їм вдалося знайти найтьмянішу екзопланету, яку коли-небудь спостерігали із Землі.
Про це пише Space.com.
Нова планета отримала назву Бета Живописця d. Вона обертається навколо зорі Бета Живописця, розташованої приблизно за 63 світлові роки від Землі, де вже були відомі дві інші екзопланети.
Дослідники зазначають, що нова планета приблизно у 100 разів тьмяніша за Бету Живописця b — першу відкриту планету цієї системи. Саме тому вона стала найтьмянішою екзопланетою, яку вдалося безпосередньо побачити із Землі.
Як і її “сусідки”, Бета Живописця d є газовим гігантом. Водночас вона розташована далі від своєї зорі, тому має нижчу температуру. Її маса становить близько 2,4 маси Юпітера, тоді як дві інші планети системи майже у десять разів масивніші за найбільшу планету Сонячної системи.
За словами астрономів, відкриття стало несподіванкою. Команда не шукала нову планету, а аналізувала зміни вже відомої Бети Живописця b. Під час вивчення архівних спостережень за 11 років учені помітили слабкі ознаки ще одного небесного тіла.
“Схоже, планета d понад десять років грала з нами в хованки, і лише тепер ми змогли сказати: “Попалася!”, — зазначила астрономка Оксфордського університету Джейн Біркбі.
Відкриття зробило систему Бета Живописця лише другою серед відомих планетних систем, у якій із Землі вдалося безпосередньо спостерігати понад дві екзопланети.