Австралійська річка Фінке вважається однією з найдавніших річкових систем планети. Науковці припускають, що її дренажна система сформувалася приблизно 300–400 мільйонів років тому — задовго до появи динозаврів.
Про це пише Science Blog.
Йдеться про річку Фінке, також відому під назвою Ларапінта, що протікає в Центральній Австралії. Водночас дослідники наголошують, що називати її найстарішою річкою світу варто з певним застереженням.
За словами авторів, сотні мільйонів років має не сучасне русло, а схема водозбірної системи, яка сформувалася ще в палеозойську еру. Саме її геологи вважають надзвичайно давньою.
Річки постійно змінюють свої русла під впливом ерозії, повеней, осадових порід і тектонічних процесів. Тому визначити вік сучасного водотоку практично неможливо, а оцінки стосуються саме історії всієї дренажної системи.
Одним із головних аргументів на користь її поважного віку є те, що верхня течія Фінке перетинає гірські хребти Центральної Австралії. На думку вчених, русло сформувалося ще до підняття цих гір і зберегло свій напрямок завдяки тривалій ерозії.
Водночас дослідження, опубліковане у 2022 році, називає Фінке однією з найдавніших дренажних систем світу, але підкреслює, що такий вік поки залишається науковою гіпотезою.
Під час роботи дослідники аналізували ізотопи берилію-10 та алюмінію-26 у стародавніх річкових відкладах. Це дозволило відтворити історію переміщення русла протягом кількох мільйонів років, але не встановити точний момент виникнення самої річкової системи.
Сьогодні Фінке зовсім не схожа на повноводну річку. Більшу частину року її русло залишається сухим, а вода зберігається лише в окремих постійних або сезонних водоймах. Після сильних дощів окремі ділянки знову з’єднуються, і річка тимчасово перетворюється на потужний потік.
Окрім геологічної цінності, Фінке має важливе культурне значення для корінного народу аррернте. У документах національного парку Finke Gorge вона згадується під традиційною назвою Lhere Pirnte («Лара Пінта»), що перекладається як «солона річка».