Китай завершує підготовку до запуску місії Chang’e-7, яка має дослідити поклади водяного льоду на південному полюсі Місяця. Отримані дані можуть вплинути на майбутнє місячних баз і далеких космічних експедицій.
Про це пише BGR.
Китайське національне космічне управління готує роботизовану місію Chang’e-7, головним завданням якої стане пошук та аналіз запасів водяного льоду у постійно затінених районах Місяця. Особливу увагу приділять південному полюсу супутника Землі.
Науковці вже мають підтвердження існування льоду в темних місячних кратерах завдяки дистанційним спостереженням та даним космічного телескопа James Webb. Однак тепер дослідники хочуть отримати точні відомості про масштаби цих запасів та можливість їхнього практичного використання.
Наявність доступної води на Місяці може суттєво змінити підхід до освоєння космосу. Вона потрібна не лише для забезпечення астронавтів, а й для виробництва кисню та водню, які можуть використовуватися як ракетне паливо.
Крім того, локальні водні ресурси можуть стати частиною систем охолодження майбутніх енергетичних установок. Зокрема, NASA розглядає можливість використання на Місяці ядерного реактора для забезпечення постійних баз енергією.
Місія Chang’e-7 включатиме одразу кілька апаратів: посадковий модуль, орбітальний комплекс, місяцехід, ретрансляційний супутник і спеціальний літаючий міні-зонд.
Саме цей апарат стане однією з головних особливостей місії. Він зможе переміщатися між різними ділянками поверхні, досліджувати дно темних кратерів, бурити ґрунт та перевіряти зразки на наявність водяного льоду.
Для виконання завдання використовуватимуться камери надвисокої роздільної здатності, інфрачервоні спектроаналізатори та гіперспектральні прилади для вивчення хімічного складу місячного реголіту.
Окремо на борту розмістять сейсмограф, який реєструватиме місяцетруси та допоможе краще зрозуміти внутрішню будову супутника.
Місія має працювати в районі кратера Шеклтон. Для цього інженерам необхідно забезпечити надзвичайно точну посадку в складній місцевості — менш ніж за 100 метрів від запланованої точки.
Розробка стала продовженням успіху місії Chang’e-6, яка першою в історії доставила на Землю зразки ґрунту зі зворотного боку Місяця. Очікується, що Chang’e-7 вирушить до супутника раніше, ніж американський місяцехід VIPER, який також створюється для пошуку води.