Астрономи вважають, що у Чумацькому Шляху можуть існувати сотні мільйонів залишків загиблих зірок, однак підтвердити вдалося лише кілька тисяч таких об’єктів. Новий космічний телескоп NASA Roman може допомогти знайти частину цієї прихованої популяції за допомогою гравітаційного ефекту.
Про це повідомляє Earth.com.
Йдеться про нейтронні зорі — надщільні залишки масивних зірок після вибухів наднових. Такі об’єкти можуть мати масу більшу за Сонце, але розміри лише як велике місто.
Більшість нейтронних зірок майже не випромінюють сигналів, тому залишаються практично невидимими для сучасних телескопів. Дослідження очолила Зофія Качмарек із Гейдельберзького університету в Німеччині.
Вчені планують шукати ці об’єкти за допомогою ефекту мікролінзування, який передбачив Альберт Ейнштейн. Коли невидимий масивний об’єкт проходить перед далекою зіркою, його гравітація викривляє світло і тимчасово змінює яскравість та положення зорі.
Саме такі короткі “тремтіння” можуть видати присутність нейтронної зорі. Через велику масу ці об’єкти викривляють світло сильніше за інші космічні тіла.
Космічний телескоп імені Ненсі Грейс Роман створюють для пошуку екзопланет і дослідження темної енергії. Проте його точність дозволить також відстежувати мільйони зірок біля центру Чумацького Шляху та фіксувати сигнали мікролінзування.
Дослідники прогнозують, що телескоп зможе знайти близько 100 ізольованих нейтронних зірок і вперше напряму виміряти їхню масу. Це допоможе краще зрозуміти різницю між нейтронними зорями та чорними дірами, а також процеси вибухів наднових.
Запуск телескопа Roman запланований на кінець 2026 року.