Десятиліттями вчені не могли знайти значну частину звичайної матерії Всесвіту, але тепер отримали відповідь на цю загадку. Виявилося, що газ не зник, а був викинутий далеко за межі галактик потужними процесами, пов’язаними з чорними дірами.
Про це йдеться у дослідженні, опублікованому в Physical Review Letters.
Йдеться про баріонну матерію — речовину, з якої складаються планети, зорі та люди. За розрахунками космологів, вона мала становити близько 17% від загальної маси-енергії раннього Всесвіту, однак спостереження довгий час не підтверджували наявність значної її частини.
Дослідники припускали, що «зникла» матерія перебуває у вигляді холодного розрідженого газу між галактиками. Щоб знайти її, науковці використали швидкі радіоспалахи (FRB) — короткі потужні сигнали з далеких куточків космосу.
Коли такі радіосигнали проходять крізь матерію, вони змінюються і розтягуються в часі. За цими змінами вчені можуть визначити, скільки речовини перебувало на шляху сигналу.
Команда дослідників зіставила дані тисяч швидких радіоспалахів із розташуванням понад 6 мільйонів галактик. Це дозволило побачити газ, який раніше залишався невидимим.
Виявилося, що галактики викидають значно більше речовини, ніж припускали попередні моделі. Потужні струмені від надмасивних чорних дір та вибухи наднових можуть виштовхувати газ на мільйони світлових років від його початкового місця.
«Ми знайшли втрачену матерію на відстані приблизно 4 мільйонів світлових років», — пояснив фізик з Массачусетського технологічного інституту Кійоші Масуї.
За словами науковців, відкриття допомагає краще зрозуміти, як галактики впливають на навколишній простір. Водночас швидкі радіоспалахи можуть стати новим інструментом для вивчення структури Всесвіту.