Морський слон Ніл, який прославився своїми витівками на узбережжі Тасманії, знову залишив берег. Після кількох тижнів, коли він збирав натовпи туристів і ставав героєм соцмереж, тварина повернулася в море.
Про це пише The Guardian.
П’ятирічний самець південного морського слона на ім’я Ніл кілька тижнів відпочивав на півдні австралійського штату Тасманія. Саме сюди він двічі на рік виходить на сушу, щоб перепочити та змінити шерсть.
За цей час Ніл став справжньою інтернет-зіркою. Мільйони переглядів набрали відео, на яких морський слон ламає дорожні знаки та стовпи, а також відпочиває просто посеред житлових вулиць біля парканів. Подивитися на незвичайного гостя до невеликого прибережного містечка приїжджали туристи з різних місць.
У четвер Департамент природних ресурсів та охорони довкілля Тасманії (NRE) повідомив, що Ніл, імовірно, вже залишив цей район.
«Минулої ночі морський слон Ніл благополучно повернувся в море. Це його природна поведінка, і ми очікували саме такого розвитку подій», — зазначили у відомстві.
Фахівці не виключають, що найближчим часом тварина знову може вийти на берег у цьому або сусідньому районі. Також Ніл міг вирушити до південних районів океану, де зазвичай добуває їжу.
У NRE повідомили, що програма зі збереження морських тварин і надалі стежитиме за ситуацією.
Водночас зараз визначити місцеперебування Ніла неможливо. У 2023 році на нього встановили супутниковий передавач, однак під час сезонної линьки він відпав, як і очікували фахівці. Пристрій знайшли вже у 2024 році.
«Після 2024 року Ніла більше не відстежували. Подібні передавачі встановлюють лише за необхідності, наприклад під час ветеринарного втручання або переміщення тварини», — пояснили у відомстві.
Попередні дані спостережень показали, що молодий морський слон проводить у морі приблизно шість місяців. У пошуках їжі він запливав більш ніж за 1600 кілометрів на південний захід від Тасманії, а загальна довжина його маршруту перевищувала 5 тисяч кілометрів.
За словами фахівців, така поведінка є звичайною для молодих самців південного морського слона.
Повернення Ніла в море відбулося саме тоді, коли кількість охочих побачити місцеву знаменитість почала становити небезпеку і для людей, і для самої тварини.
Через це природоохоронні служби неодноразово закликали людей не наближатися до морського слона. Влада навіть попередила, що в крайньому разі, якщо безпеку не вдасться забезпечити, може постати питання про приспання тварини.
Ніл народився на півдні Тасманії, хоча колонії південних морських слонів там давно не існує. Інстинкти змушують його двічі на рік повертатися сюди для відпочинку та линьки. Історичні колонії цих тварин були винищені мисливцями на тюленів ще у XIX столітті, а нині більшість популяції розмножується на островах Маккуорі та Херд.
Керівник програми охорони дикої природи та морських екосистем NRE Кріс Карлайон припустив, що Ніл може бути одним із перших дитинчат південного морського слона, які народилися в Тасманії після багаторічної відсутності виду.
«Попри всі труднощі та додаткове навантаження, які створює Ніл, ми дуже раді його появі», — сказав він.
Місцева влада просить усіх, хто побачить Ніла, повідомляти про це на гарячу лінію з питань морських ссавців. Також мешканцям і туристам нагадали не підходити до тварини ближче ніж на 20 метрів, тримати собак на повідку на відстані не менше 50 метрів і не перекривати морському слону шлях до води.
Прем’єр-міністр Тасманії Джеремі Рокліфф жартома зазначив, що тепер дорожні конуси та вуличні знаки штату можуть «полегшено зітхнути».
«Дякую всім, хто ставився до великого Ніла з повагою та обережністю, поки він перебував на суші», — додав глава уряду.