Сонячний окунь активно поширюється у прісних водоймах України та вже з’явився на Київщині. Науковець пояснив, що цей інвазійний вид не становить загрози для людей, але може витісняти місцеву рибу.
Доктор біологічних наук, провідний науковий співробітник Інституту морської біології НАН України Юрій Квач розповів, що сонячний окунь походить із Північної Америки. До Європи його завезли наприкінці XIX століття як акваріумну рибу, однак згодом її випустили у природні водойми.
За словами науковця, спочатку вид поширився в басейні Рейну, потім потрапив до Дунаю, а звідти — до Дністра. В Україні сонячного окуня вперше зафіксували приблизно у 1950-х роках.
Фахівець зазначив, що спочатку ця риба з’явилася на півдні країни та Закарпатті, а у водоймах Київської області її почали регулярно виявляти близько десяти років тому. Він наголосив, що сонячний окунь не має жодного стосунку до піраній і не є небезпечним для людей.
Водночас цей вид може завдавати шкоди місцевій екосистемі. Як пояснив Юрій Квач, сонячний окунь облаштовує гнізда в піску або серед каміння та активно охороняє їх від інших риб.
Саме під час такого захисту він займає місця, де могли б нереститися місцеві види, а також поїдає їхню ікру. На відміну від більшості місцевих риб, які залишають ікру без нагляду, сонячний окунь захищає своє потомство, що дає йому перевагу.
За словами науковця, коли чисельність цього виду різко зростає, він починає витісняти місцевих мешканців водойм і поїдати бентос.
Фахівець додав, що сонячний окунь є їстівною рибою, хоча через невеликі розміри його рідко використовують у їжу. Водночас на Дунаї в Одеській області окремі особини вже досягають 20–25 сантиметрів, тому становлять інтерес для рибалок.
Юрій Квач також повідомив, що сонячного окуня неодноразово фіксували у Чорному морі. Там він не розмножується, однак використовує морську акваторію для переміщення між прісноводними водоймами.
Саме таким шляхом, за словами вченого, риба потрапила до басейну Дніпра. Зараз триває активний етап її поширення у водоймах Київщини, але згодом інтенсивність цього процесу має зменшитися.
Окремо дослідник спростував твердження, що сонячний окунь є піраньєю. Він назвав таке порівняння помилковим і зазначив, що справжні піраньї іноді потрапляють до українських водойм після того, як власники випускають їх з акваріумів.
За словами Юрія Квача, навіть якщо піраньї певний час можуть розмножуватися у водоймах, вони не становлять серйозної небезпеки для людей і зазвичай намагаються уникати контакту. Крім того, українських зим ці риби не витримують і гинуть із настанням холодів.