Науковці тестують незвичний спосіб боротьби з розливами нафти — гігантські вогняні вихори. Перші випробування показали, що така технологія може спалювати нафту швидше й чистіше за звичайні методи.
Про це пише Science Alert.
Розливання нафти залишаються однією з найсерйозніших загроз для морських екосистем. Зараз один із найпоширеніших способів боротьби з такими аваріями — підпалювання нафтової плівки прямо на воді.
Але цей метод має серйозні мінуси. Під час горіння утворюється густий чорний дим, токсична сажа та залишки незгорілої нафти.
Саме тому дослідники вирішили перевірити інший підхід — вогняні вихори. На відміну від звичайного полум’я, яке поширюється горизонтально, вогняний торнадо направляє вогонь вгору і працює як природний насос для кисню.
Це робить горіння інтенсивнішим і гарячішим. Завдяки цьому нафта може згоряти швидше ще до того, як завдасть серйознішої шкоди морю.
Співавторка дослідження, аерокосмічна інженерка Техаського університету A&M Елейн Оран заявила, що це перший випадок, коли вогняні вихори розглядають саме як інструмент для очищення нафтових розливів.
Науковці згадують, що така технологія могла б бути корисною під час катастроф масштабу Deepwater Horizon у 2010 році. Тоді через вибух на платформі загинули 11 людей, а США пережили найбільший нафтовий розлив у своїй історії.
Для експериментів дослідники використали резервуар шириною 1,5 метра, вкритий сирою нафтою. Навколо встановили три стіни заввишки 5 метрів, щоб змоделювати формування вогняного вихору.
Результати показали, що за певних умов вогняні торнадо працювали ефективніше. Полум’я було майже вдвічі вищим, а температура сягала 1000 градусів, тоді як під час звичайного спалювання — близько 700 градусів.
За підрахунками вчених, новий метод може збільшити швидкість згоряння нафти до 40%, скоротити викиди сажі до 40% і забезпечити ефективність використання пального до 95%.
Втім, технологія ще далека від реального запуску. Дослідники попереджають, що сильний вітер, товстий шар нафти та морські хвилі можуть сильно впливати на результат.
Попри це, вчені вважають, що мобільні конструкції для створення вогняних вихорів у майбутньому можуть стати новим інструментом для боротьби з екологічними катастрофами.