Марсохід NASA Perseverance виявив у породах Червоної планети складні органічні сполуки вуглецю. Науковці називають це однією з найсильніших підказок про можливе існування давнього життя на Марсі.
Про це пише Interesting Engineering.
Нове відкриття зробили у кратері Єзеро — саме там мільярди років тому, за оцінками вчених, існувало велике озеро. Саме через це NASA свого часу обрало цю зону для посадки Perseverance.
Дослідники виявили великі вуглецевмісні молекули у двох зразках мулистого каменю. Науковці вже назвали їх одними з найпереконливіших доказів наявності органіки, які коли-небудь знаходили у цьому регіоні.
Втім, фахівці наголошують: це ще не доказ життя. Але сама присутність складних органічних сполук значно посилює інтерес до подальших досліджень.
Команду дослідників очолила Ешлі Мерфі з Інституту планетарних наук. Для аналізу використовували інструмент SHERLOC, який працює на борту Perseverance.
Цей прилад за допомогою лазерної спектроскопії вивчає хімічний склад порід. Він створив детальні карти органічних речовин і зафіксував сотні сигналів із високим вмістом вуглецю.
Особливу увагу вчених привернув макромолекулярний вуглець. На Землі подібні сполуки часто зберігаються у дуже давніх породах і можуть містити сліди стародавньої мікробної активності.
Дослідники припускають: якщо ранній Марс був схожим на молоду Землю, то такі сполуки могли утворитися й там. Це допомагає зрозуміти, чи існували на планеті умови для зародження життя.
Органіку знайшли в районі Bright Angel, який пов’язаний із давнім руслом Неретва Валліс. Саме цією річкою вода колись надходила до кратера Єзеро.
Це відкриття сталося менш ніж через рік після вивчення зразка Cheyava Falls. У ньому Perseverance виявив загадкові структури, які отримали назву “леопардові плями”.
Такі утворення можуть з’являтися через геологічні процеси. Але в деяких випадках вони можуть бути пов’язані і з біологічною активністю.
Вчені вважають Cheyava Falls одним із найперспективніших зразків для пошуку можливих біосигнатур. А нове відкриття лише посилило цінність цього регіону.
Тепер науковці сподіваються доставити зразки з Марса на Землю. Лише лабораторний аналіз допоможе остаточно з’ясувати, чи мають знайдені сполуки біологічне походження.