Науковці дедалі частіше попереджають про загрозу шостого масового вимирання видів в історії планети. На відміну від попередніх глобальних катастроф, цього разу головною причиною називають діяльність людини.
Про це пише Space Daily.
За останні 500 мільйонів років Земля пережила п’ять масових вимирань. Найвідоміше сталося приблизно 66 мільйонів років тому після падіння великого астероїда, що призвело до зникнення динозаврів. Після таких катастроф природним екосистемам були потрібні мільйони років для відновлення.
За науковою класифікацією масовим вимиранням вважається зникнення щонайменше 75% видів за відносно короткий геологічний період. Водночас дослідження, опубліковане у 2015 році в журналі Science Advances, показало, що лише з початку XX століття зникли 477 видів хребетних тварин, хоча природні темпи передбачали б значно менші втрати.
Дослідники зазначають, що нинішня швидкість зникнення видів суттєво перевищує природний фон. При цьому ще масштабніші втрати можуть відбуватися серед безхребетних організмів, які традиційно вивчені значно гірше.
Згідно з науковим оглядом, опублікованим у 2022 році, починаючи з XVI століття планета могла втратити від 150 до 260 тисяч видів живих організмів. Це вже становить помітну частину світового біорізноманіття.
Вчені припускають, що реальні масштаби можуть бути ще більшими. Причина полягає в тому, що протягом тривалого часу основна увага приділялася великим тваринам, тоді як багато інших груп живих організмів залишалися недостатньо дослідженими.
Головною відмінністю нинішньої ситуації від попередніх масових вимирань науковці називають її походження. Якщо раніше ключову роль відігравали виверження вулканів, різкі зміни клімату, падіння астероїдів або інші природні катастрофи, то зараз основним фактором вважають діяльність людини.
Освоєння нових територій, урбанізація, зростання викидів вуглекислого газу та зміни в океанах створюють додатковий тиск на природні екосистеми. Саме ці процеси дедалі частіше пов’язують із прискореним скороченням біорізноманіття.
Втім, серед учених немає повної єдності щодо термінів. Частина фахівців вважає, що сучасні втрати ще не досягли порогу у 75%, необхідного для офіційного визнання масового вимирання.
Попри це більшість дослідників погоджується, що темпи зникнення видів продовжують зростати, а головним чинником цього процесу залишається людська діяльність.