У китайському Сіньцзяні розташована річка Хотан, яку називають однією з найдорожчих у світі через поклади нефриту. Саме тут шукачі скарбів роками знаходили каміння, за яке платили сотні тисяч доларів.
Про це пише IFL Science.
Річка Хотан утворюється після злиття річок Білого та Чорного нефриту у китайському регіоні Сіньцзян. Вона проходить через пустелю Такла-Макан — одну з найбільших пустель Китаю.
Особливість річки полягає у великій кількості нефриту у воді та навколишніх горах. Саме через цей камінь регіон став центром справжньої «нефритової лихоманки».
У китайській культурі нефрит століттями вважався символом добробуту, мудрості та благородства. Археологи знаходили прикраси та посудини з цього каменю, які датуються ще третім тисячоліттям до нашої ери.
Асистентка викладача гемології Джульєтт Хібу раніше пояснювала, що в Китаї нефриту приписують здатність захищати від зла та приносити благополуччя. За її словами, у китайській культурі цей камінь має особливий статус.
Ринок нефриту у Китаї оцінюють приблизно у 30 мільярдів доларів. Через це навіть невеликі знахідки у річці Хотан можуть коштувати величезні гроші.
Шукач нефриту Мехмет Місрах ще у 2008 році розповідав, що за день у річці іноді вдавалося знаходити близько десяти каменів. Найкращі екземпляри продавали за ціною до мільйона юанів — це понад 200 тисяч доларів США.
Попри сучасну популярність річки, ще кілька десятиліть тому про її нефрит мало хто знав навіть у самому Китаї. Місцеві уйгури не надавали каменю такого значення, як жителі східних регіонів країни.
Ситуація різко змінилася у 1990-х роках, коли про хотанський нефрит дізналися по всьому Китаю. Після цього ціни на каміння стрімко зросли, а до регіону почали масово приїжджати шукачі нефриту.
Через активний видобуток великі поклади поступово почали зникати. Спочатку рідкістю стали великі шматки каменю, а згодом — навіть дрібні знахідки.
У результаті влада Сіньцзяну у 2007 році анулювала всі ліцензії на видобуток нефриту та заборонила комерційні розкопки вздовж річки Хотан. Чиновники заявили, що природі необхідний час для відновлення після масштабного видобутку.