Міжнародна група дослідників здійснила неймовірне відкриття, яке дозволить детально вивчити анатомію та спосіб життя найвідоміших істот юрського періоду. Фахівці натрапили на дивовижно збережені останки голови древнього ящера.
Про це повідомляє профільне наукове видання The Daily Galaxy.
Знахідку, вік якої оцінюють у приголомшливі 150 мільйонів років, виявили на території відомої геологічної формації Вільяр-дель-Арсобіспо в провінції Теруель. За попередніми оцінками експертів, ці унікальні кістки належали великому шипованому травоїдному динозавру виду Dacentrurus armatus.
Черепні коробки цих істот є неймовірною рідкістю для науки, оскільки їхні лицьові кістки були занадто тонкими й зазвичай повністю руйнувалися за мільйони років.
Представники Палеонтологічного фонду Теруель-Дінополіс офіційно підтвердили, що це найповніший і найкраще збережений зразок голови стегозавра, який коли-небудь вдавалося знайти на території європейського континенту.
Завдяки тому, що у скам’янілості повністю вціліли лобова, потилична, тім’яна та інші ключові кістки разом із першим шийним хребцем, біологи зможуть точно реконструювати мозок та харчові звички гіганта.
Це відкриття вже змусило вчених повністю переглянути еволюційне дерево древніх рептилій. Проаналізувавши понад сотню анатомічних маркерів, палеонтологи виділили абсолютно нову еволюційну гілку під назвою Neostegosauria, яка об’єднує ящерів з різних континентів.
Сама ж ділянка розкопок «Естан де Колон» перетворилася на справжнє ельдорадо для мисливців за давниною. Тут уже розкопали майже дві сотні унікальних скам’янілостей, серед яких останки кількох стегозаврів на різних етапах розвитку, кістки хижих тероподів, гігантських зауроподів та навіть доісторичних риб.