Дослідники зафіксували на Соломонових островах корал-гігант, який через аномальні розміри спочатку прийняли за уламки судна. Це одна з найбільших поодиноких колоній на планеті, що безперервно росла протягом трьох століть. Про це інформує Експерт із посиланням на BBC Wildlife Magazine.
Дослідження Pavona clavus
Знахідку ідентифікували як величезний корал виду Pavona clavus. Цікаво, що відкриття сталося в самий останній момент: дослідники виявили його два роки тому, у 2024-му, і вже готувалися покинути Соломонові острови наступного ж ранку.
Однак, побачивши масштаби об’єкта, вони миттєво змінили свій графік і вирішили залишитися, щоб знову зануритися під воду та провести точні заміри, які лягли в основу нинішнього звіту у 2026 році.
Для документування цього гіганта була зібрана спеціальна наукова група, до складу якої увійшли близько 12 осіб. Ерік Браун, провідний експерт із коралів та член команди Pristine Seas, зазначив, що за понад 30 років своєї практики він ніколи не бачив нічого настільки масивного та вражаючого. Він назвав знахідку «дійсно приголомшливою» та унікальною для сучасної науки.
Розміри та вік корала
Процес вимірювання показав результати, які важко було уявити: ширина колонії становить 34 метри, довжина — 32 метри, а у висоту корал сягає 5,5 метра. Ці параметри офіційно підтверджують, що це одна з найбільших окремих колоній у світі.
За оцінками експертів, вік цього підводного гіганта становить приблизно 300 років, що робить його справжнім довгожителем, який пережив численні кліматичні зміни в океані.
Керівник експедиції Пол Роуз підкреслив значущість цієї події, заявивши, що зробити відкриття такого масштабу — це найвища мрія для кожного вченого та мандрівника.
Знахідка стала доказом того, що навіть зараз у глибинах океану досі існують невідомі науці велетенські екосистеми, які потребують захисту.
Біологічні особливості колонії
Видання нагадує про дивовижну природу цих організмів. Коралові поліпи — це насправді крихітні тварини, які є близькими родичами медуз.
Процес формування такої колонії починається з того, що личинки коралів осідають на морському дні та перетворюються на поліпів, які одразу починають розмножуватися.
Надалі вони створюють величезну кількість генетично ідентичних копій самих себе. Коли тисячі й мільйони таких поліпів об’єднуються, вони утворюють колонію, яка здатна функціонувати як один цілісний організм.
Саме такий тривалий процес самовідтворення протягом трьох століть і призвів до появи знайденого в Тихому океані моноліта.