Звичайна прогулянка узбережжям Уельсу перетворилася на наукове відкриття для місцевої мешканки Хлої Х’юч. Під час збирання сміття на популярному пляжі Лландона (острів Англсі) вона натрапила на викинуту пластикову кришку від кави, яка стала домом для дивних напівпрозорих створінь. Хлоя та її донька спочатку подумали, що це невідомі морські слимаки, проте істоти поводилися вкрай нетипово — вони стискалися від кожного дотику.
Фотографії знахідки швидко розлетілися мережею, викликавши хвилю обговорень серед любителів природи. Зрештою, фахівці-біологи та підводні фотографи ідентифікували «прибульців» як морських асцидій, а саме вид Ciona intestinalis, передає Експерт з посиланням на The Sun.
Майстри виживання: що відомо про асцидій
Ці м’які трубчасті організми є одними з найефективніших фільтраторів океану. Попри свій тендітний вигляд, вони мають надзвичайну здатність до виживання:
- Всеїдні колонізатори: Асцидії здатні прикріплюватися до будь-якої твердої поверхні — від скель і днищ кораблів до пластикового сміття, як у випадку з кришкою від кави.
- Анатомія: Їхнє тіло напівпрозоре, блідо-жовтуватого кольору, і може досягати 20 см у довжину. Вони постійно прокачують через себе морську воду, виловлюючи поживні частинки.
- Реакція на небезпеку: Коли до них торкаються, вони різко скорочують м’язи, виштовхуючи воду з тіла, що й налякало дитину Хлої.
Екологічний аспект: від користі до загрози
Хоча ці морські створіння абсолютно нешкідливі для людей, екологи називають їх «інвазивним видом». Завдяки здатності швидко розмножуватися у величезних кількостях, вони можуть витісняти місцеві види морської фауни, заповнюючи собою всі вільні ніші на мілководді.
Водночас асцидії відіграють важливу роль в очищенні води. Хлоя вирішила не тривожити колонію та залишила кришку з «пасажирами» на мокрому піску, сподіваючись, що наступний приплив поверне їх у рідну стихію. Цей випадок вкотре нагадав британцям, наскільки багатогранним є життя в океані та як людське сміття стає частиною нової екосистеми.