У рідкісному інциденті з історії Королівських ВПС Великої Британії інженер випадково підняв у повітря надзвуковий винищувач English Electric Lightning без необхідного спорядження – у тому числі без шолома, рації та працездатної катапультної системи, пише Supercar Blondie.
Інцидент стався під час випробувань на базі RAF Lyneham у Великій Британії 22 липня 1966 року, але став відомий широкій аудиторії лише багато років по тому.
Не той тест, не та швидкість
Інженер Волтер “Теффі” Голден, якому тоді було 39 років, працював у технічній службі RAF і ніколи раніше не літав на реактивних винищувачах. Йому доручили провести ґрунтовні тести на Lightning XM135, винищувачі, здатному розвивати швидкість понад 2 Махи – швидше, ніж легендарний Concorde.
Під час одного з випробувальних пробігів він помилково активував форсаж, через що літак розігнався по злітно‑посадковій смузі швидше, ніж очікувалося, уникаючи зіткнення з паливозаправником і транспортним літаком RAF.
Підіймаючись до кінця злітної смуги та розуміючи, що зупинити літак не вдасться, “Теффі” у моментальному рішенні вирішив злетіти. “Я знав, що не можу зупинитися, і попереду була село”, – розповідав він.
Під час підйому в повітря інженер зняв форсаж і опинився у ще більш складній ситуації: у літака не було кабіни, шолома, рації, а катапультна система була вимкнена, тож допомоги чекати було нікому.
12 хвилин у повітрі та майже неможлива посадка
“Теффі” кілька разів намагався посадити літак, але перші дві спроби завершилися невдачею через надлишок швидкості та неправильну висоту. Лише на третій спробі йому вдалося приземлитися живим і неушкодженим.
Весь політ тривав близько 12 хвилин – але, як згадують очевидці та історики, ці хвилини, ймовірно, здавалися значно довшими.
Після інциденту “Теффі” став своєрідним героєм серед своїх колег, а літак XM135 відновили й передали до Imperial War Museum Duxford, де він експонується до сьогодні як частина історії британської авіації.