Більшість людей вважає, що політ невіддільний від легкості. Проте, серед птахів були справжні гіганти. Близько шести мільйонів років тому над територією сучасної Аргентини літав птах розміром із невеликий літак.
Еволюційний біолог Скотт Треверс у своєму матеріалі для Forbes розповів про птаха під назвою аргентавіс (Argentavis magnificens). Це один із найбільших відомих науці летючих птахів за всю історію Землі.
Що відомо про аргентавіс
Біолог поділився, що аргентавіс жив у пізньому міоцені, приблизно шість-вісім мільйонів років тому. Цей вид належав до вимерлої групи великих хижих птахів Teratornithidae.
Цікаво те, що аргентавіс напрочуд добре вивчений. Науковці вивчали кістки крил цього птаха, елементи його лам і скам’янілості плечового пояса. На основі отриманих даних палеонтологи реконструювали цього дивовижного птаха.
В одному з досліджень 2007 року йдеться про те, що розмах крил аргентавіса міг сягати від 5 до 7 метрів. Це птах із найширшими крилами в історії науки.
Також учені припускають, що аргентавіс важив близько 70-80 кілограмів. Представники цього виду були важчими за будь-якого летючого птаха в історії.
Треверс зазначив, що аргентавіс безумовно не був незграбним птахом. Вчені вважають, що цей птах проводив багато часу на суші, пересуваючись відкритими рівнинами.
Одне з досліджень 2013 року показало, що аргентавіс, найімовірніше, був опортуністичною м’ясоїдною твариною і падальщиком. Цей птах міг полювати на дрібну та середню здобич.
Як літав аргентавіс
Біолог наголосив, що аргентавіс був неспішним і спокійним птахом. Він рідко злітав і харчувався всього кілька разів на день.
Крім того, дослідження 2022 року показало, що аргентавіс не часто змахував своїми крилами під час польоту. Грудні м’язи птаха були відносно скромними для його розміру.
Учені з’ясували, що аргентавіс не міг би підтримувати тривалі періоди активного польоту, як це роблять дрібніші птахи. Натомість представники цього виду були майстрами ширяючого польоту.
Треверс додав, що аргентавіс міг долати величезні відстані, втрачаючи дуже мало висоти, подібно до сучасного планера. Згідно з різними дослідженнями, птах міг літати зі швидкістю близько 60-70 км/год.
Цікаво те, що зліт для аргентавіса був далеко не найпростішим завданням. Птах не міг просто змахнути крилами і піднятися з рівної поверхні.
Ґрунтуючись на біомеханічних моделях, а також на даних про сучасних птахів, що існують і слугують аналогами, вчені припускають, що аргентавіс міг використовувати кілька ймовірних стратегій зльоту, включно зі зльотом із нахилу, використанням зустрічного вітру і зльотом за високої температури повітря.