Шоколад виробляють із какао-бобів, які містять природні стимулятори — кофеїн і теобромін. Кофеїн підвищує активність нервової системи та покращує концентрацію, тому експерти рекомендують уникати шоколаду перед сном, аби не порушити відпочинок.
Темний шоколад особливо багатий на кофеїн, оскільки він містить більшу частину природних речовин какао. Наприклад, 30 мл темного шоколаду можуть містити до 23 мг кофеїну, тоді як та сама порція молочного шоколаду містить лише близько 6 мг. Навіть така невелика доза стимуляторів здатна порушити сон, тому фахівці радять не вживати шоколад мінімум за чотири години до відходу до ліжка.
Молочний шоколад іноді вважають більш безпечним перед сном через нижчий вміст кофеїну та теоброміну, але високий рівень цукру у ньому може спричиняти стрибки глюкози в крові, що провокує нічні пробудження. Щоб пом’якшити цей ефект, шоколад рекомендують поєднувати з продуктами, багатими на білок або клітковину. Наприклад, кілька шоколадних крихт у грецькому йогурті з ягодами допоможуть стабілізувати рівень цукру.
Дослідження також підтвердили користь какао для здоров’я. Регулярне вживання какао або харчових добавок з ним не знижує загальний ризик розвитку гіпертонії, але може допомогти запобігти її виникненню у людей з нормальним артеріальним тиском. Таким чином, какао приносить користь, проте надмірне вживання перед сном може вплинути на якість сну через наявність стимуляторів.