Космічний телескоп James Webb зафіксував однаковий інфрачервоний сигнал на Плутоні та супутнику Сатурна Титані. Дослідники припускають, що він може належати невідомій органічній сполуці, але підтвердити це поки не можуть.
Про це повідомляє arXiv.
Під час аналізу даних телескопа James Webb вчені виявили однакову спектральну смугу на довжині хвилі 5 мікрон на Титані та Плутоні. Це означає, що на обох небесних тілах світло поглинається однаково, хоча природа цього сигналу поки що залишається невідомою.
Першим аномалію помітив планетолог Паризької обсерваторії Бруно Безар, який аналізував спостереження Титана за листопад 2022 року. Щоб виключити помилку, дані перевірили за допомогою двох незалежних приладів JWST — NIRSpec і MIRI. Обидва підтвердили наявність сигналу.
Пізніше вчений разом із колегою Еммануелем Лелушем проаналізував дані спостережень Плутона за травень 2023 року. Там також виявили таку саму спектральну сигнатуру, яка не відповідає жодному відомому спектру простих планетарних льодів.
На думку дослідників, йдеться не про біологічне походження речовини, а про продукт добіологічної хімії. Одне з припущень полягає в тому, що це може бути представник класу вуглеводнів, відомих як олени. Інша версія — відома молекула, спектр якої змінився через взаємодію з іншими сполуками.
На Титані й Плутоні атмосфери багаті на азот і метан. Під дією ультрафіолетового випромінювання ці речовини утворюють складні органічні сполуки, які згодом осідають на поверхню.
На поверхневе походження невідомої речовини вказують одразу кілька фактів. Сигнал слабшав під час спостереження від центру до краю диска Титана, атмосфера Плутона занадто розріджена для такого ефекту, а на супутнику Юпітера Ганімеді, який не має азотно-метанової атмосфери, такої аномалії не виявили.
Зараз дослідники аналізують нові дані James Webb, щоб визначити, чи пов’язана загадкова сполука з окремими геологічними структурами на Титані. Додаткову інформацію може надати місія NASA Dragonfly, запуск якої запланований на 2028 рік.