18-секундний ролик, знятий у пустелі Лівії, став першим доказом існування там піщаної кішки — одного з найрідкісніших хижаків світу. Майже через десять років дослідники підтвердили: це був не випадковий гість, а частина цілої популяції.
Про це повідомляє The Guardian.
У 2017 році фотограф дикої природи Мохаммед Альмунтасір опублікував коротке відео, на якому видно маленьку бліду кішку, що рила ямку серед піщаних дюн на південному заході Лівії.
Тоді багато хто не повірив, що це справжня піщана кішка. Сам фотограф стверджував, що бачив цих тварин у кількох різних місцях, але доказів не вистачало.
Згодом відео привернуло увагу зоолога Фіраса Хайдера, який спеціалізується на дрібних хижаках. Разом вони почали восьмирічне дослідження регіону.
Піщана кішка, або Felis margarita, є єдиним представником родини котячих, який повністю пристосувався до життя у справжніх пустелях. Через пісочне забарвлення її майже неможливо помітити, за що вона отримала прізвисько “привид пустелі”.
Дослідження, опубліковане у Journal of Arid Environments у 2026 році, підтвердило присутність цього хижака на 13 ділянках лівійської Сахари. Найбільше спостережень зафіксували у Ваді-Армет — ізольованій долині за тисячу кілометрів від Тріполі.
Вчені вважають, що південний захід Лівії може бути важливим новим осередком існування цього рідкісного виду.