На Гаваях виявили унікальну гусеницю, яка харчується мертвими комахами та маскується частинами їхніх тіл. Незвичайна істота отримала моторошне прізвисько “збирач кісток” через свої дивні звички.
Про це пише Discover Wildlife.
Незвичайний вид гусениці описала група вчених під керівництвом Даніель Рубінофф у дослідженні, опублікованому в журналі Science.
Гусениця належить до роду Hyposmocoma і отримала назву “збирач кісток” через незвичний спосіб маскування. Вона живе просто в павутинні та будує переносний кокон із залишків здобичі павуків.
Для свого “будинку” істота використовує голови мурах, крила мух та інші неїстівні частини комах. Дослідники припускають, що таке маскування допомагає їй залишатися непомітною для павуків, на чиїх павутинах вона мешкає.
Вчені помітили, що гусениця дуже ретельно підбирає матеріали для прикрашання свого кокона. Вона вимірює знайдені фрагменти, повертає їх, досліджує та навіть пережовує ті, які не підходять за розміром.
Особливу увагу дослідників привернув її раціон. У лабораторних умовах гусениця відмовлялася від будь-якої іншої їжі та харчувалася виключно трупами комах.
Фахівці зазначають, що це єдина відома лінія гусениць, яка постійно співіснує з павуками. Вона пересувається павутиною, поїдаючи ослаблених або нещодавно загиблих комах, що потрапили до пастки.
За потреби “збирач кісток” може полювати навіть на представників власного виду. Така поведінка є великою рідкістю серед лускокрилих.
Науковці нагадують, що серед майже 200 тисяч відомих видів метеликів і молей лише близько 0,13% є хижаками. При цьому більшість таких незвичних видів еволюціонувала саме на Гаваях.
Гусеницю знаходили на павутинні щонайменше чотирьох різних видів павуків, які не є корінними для Гавайських островів.
Лінія “збирачів кісток” існує щонайменше шість мільйонів років. Це приблизно на три мільйони років більше, ніж вік острова Оаху, де нині мешкає цей вид.
Дослідники припускають, що предки гусениці жили на давніших островах архіпелагу, а згодом переселилися на Оаху.
Попри понад століття наукових досліджень Гаваїв, за два десятиліття польових робіт учені знайшли лише 62 особини. Весь ареал виду займає територію близько 15 квадратних кілометрів.
Автори дослідження попереджають, що без спеціальних заходів із захисту цей унікальний вид може повністю зникнути.