Величезний айсберг біля берегів Антарктиди серйозно вплинув на колонію імператорських пінгвінів. Через крижану перешкоду дорослим птахам стало важче добиратися до місць годування, а кількість пташенят за рік скоротилася майже на 69%.
Про це пише BBC Wildlife Magazine.
У липні 2025 року біля острова Коулман на мілину сів айсберг довжиною 13,9 кілометра. Він розташувався лише за кілька кілометрів від великої колонії імператорських пінгвінів і залишався там до січня 2026 року.
Подія збіглася із сезоном розмноження птахів, який став одним із найгірших за весь час спостережень. У 2025 році в колонії зафіксували приблизно на 69% менше пташенят, ніж роком раніше.
Вчені припускають, що головною причиною став саме айсберг. Він перекрив основний маршрут між місцем гніздування пінгвінів та прибережними районами, де дорослі птахи шукають їжу.
Південна стіна айсберга сягала понад 20 метрів заввишки, через що пінгвінам довелося долати значно більшу відстань. Якщо у 2024 році шлях до місць годування становив близько 9,3 кілометра, то після появи крижаної брили він збільшився приблизно до 14,9 кілометра.
Додаткові 5,6 кілометра могли стати критичними для дорослих птахів, які повинні регулярно приносити їжу пташенятам.
Під час аерофотозйомки у листопаді та грудні 2025 року дослідники нарахували 6658 живих пташенят. Це приблизно на дві третини менше, ніж роком раніше.
Науковці зазначають, що подібні випадкові події потрібно враховувати під час прогнозування майбутнього імператорських пінгвінів. Важливими можуть бути не лише зміни температури, а й те, коли відколюються айсберги, куди вони рухаються та як довго залишаються біля колоній.